作者：Semper Augustus

编辑：Stars Raining Down

如果说和爱理沟通让辛蒂深感疲惫，另一场会面则让她一度失控。

对方明确表示只见辛蒂一人，体贴地把地点选在他们所在酒店的某处内庭，并事先进行了不易察觉但阵仗惊人的安保工作。老实说，辛蒂都不知道酒店里还藏着这样一个内庭，到最后也没想明白平面图上它到底在什么位置。

她只是被人带着穿过层层花墙与树墙，然后是窄窄的隐蔽的过道，又是半掩的有些低矮的竹门，最终来到一处几乎让她怀疑是凭空变出来的内庭。

庭院风格与酒店截然不同，半是浓绿的植物，高地错落，半是雪白的细砂，圆润的黑石点缀其间，一泓湖水倒映着树影，朱红小桥是院子里唯一的明艳之色。

穿过所有这些，辛蒂被带到一座几乎没有存在感的建筑前，低垂的屋檐下，木质檐廊显然年代久远，擦洗得发白，木纹斑驳，栏杆旁一只石头水钵长满青苔，水流潺潺，逐鹿轻敲，不由得辛蒂不肃然起敬。

她甚至没忍住问了个有点蠢的问题：“进去前需要在这里洗一下手吗？”

迎接她的中年女性身材娇小，穿着最简单的套装，和这庭院一样雅致，又和这建筑一样没有存在感。她闻言莞尔：“您多虑了，辛蒂小姐，这只是装饰而已。”声音之好听，措辞之委婉，让辛蒂一时懊恼没有穿自己最好的套装来。

但很快她就不再懊恼了，因为她绝对不能像这位女士一样，穿着套装还跪坐得如此优雅端庄，仿佛那是世上最舒服的姿势。

“带人来这样的地方，就不先提示一下dress code吗？”辛蒂在心里悄悄吐槽，很是庆幸穿了一条大摆长裙，即使需要跪坐，也不至于太失礼和难堪。

果然，灰白的纸门后是一间空荡荡的和式房间，蔺席色泽黯淡却柔如丝缎，角落里有一张矮矮的茶案，茶案后披着深灰色袍服的中年男子，有着辛蒂即使毫无人类学知识也不会认错的脸。

那张脸与明石酷似——没有明石那么精致昳丽，但仍极为相似，就好像是上了年纪，又经历了世间波谲云诡的沉浮起落之后的明石。当他对辛蒂微笑的时候，眉间熟悉的竖纹，眼底熟悉的阴影，和嘴角熟悉的憔悴线条，让辛蒂险些失声：“阿徹！”

当然她没有，她非常出色地控制住了自己——如果明石看到，一定会为她鼓掌。她尽最大努力表现得端庄，不管三七二十一先向对方道歉：“恐怕在您眼中，我会显得礼数不周，还请您原谅。”

对方笑了，那是比明石要温暖许多的笑容，也要世故和通透许多：“尽管让自己舒服一些，辛蒂小姐，在我面前，你不必拘礼。”说着，他也改变了坐姿，从标准的端坐变成随意靠坐，并示意辛蒂像自己一样，又问：“可以叫你辛蒂吗？听说你和徹是很好的朋友。”

“请叫我辛蒂。”辛蒂非常懂事地没有问对方如何称呼，也非常有礼地用只是普通舒适的姿势坐下。

“你可以叫我‘秦先生’。”对方慢条斯理地铺开窄窄的麻布茶席，意态悠然又闲雅，摆上寥寥几件茶具：没有任何装饰的老银壶，黯淡的熏银茶罐，扁扁的陶制盖盏，沉沉的公杯，小小的白瓷茶杯，银制或是锡制的杯托，都是没有什么存在感的最简单的样式，但就连辛蒂都能看出来，一定贵得惊人。——她算是知道明石挥金如土却不带出一个水花的做派是哪里来的了。

“明石是我母亲那边的姓氏。明石家的茶园里，最好的就是这种——明石青霜，采摘前的二十天要完全遮蔽，不可见一丝阳光。”秦先生打开茶罐，用小小的铜茶匙取出一点给辛蒂看，很不起眼的暗绿色针叶，辛蒂完全看不出好在哪里，也没闻到什么奇香扑鼻，但仍礼貌地击节称赞，让秦先生忍俊不禁：“徹说的不错，你是一个有趣的孩子。”

“您过奖了。”辛蒂意识到自己演技略过火，赶紧低头。

“不要拘礼，孩子。”秦先生把茶叶倒进盖盏，又从银壶里把水倒进茶杯——水温似乎并不高，有点颠覆辛蒂对“泡茶”这件事的认知。而秦先生用指尖试了试杯壁，似乎是嫌温度还不够低，便不经意地以手指轻敲茶案，闲闲地继续说：“虽然是个不合格的父亲，但我还是想和谁聊一聊我的儿子。我和他相处的时间太少了，对他的了解也太少了。”说话间，应该是判断水温够低了，他将茶杯里的水倒进盖盏，又执盖沿着盏边缘优雅地转了一圈，再轻轻盖上，继续以手指轻敲茶案，辛蒂这才意识到，他这是在计时。

就连他们的手指都如此相似，清瘦、修长、有力，辛蒂忍不住默默转过脸去。

秦先生仿佛看穿了她的心思一般，叹道：“世事从来如此，我所有的孩子里，不能承认的那一个，却和我最像。”

他拿起盖盏，将那一点点茶汤到进公杯，轻晃手腕，甩了几下，动作优雅得让人觉得那必然是世上最珍贵的液体，再将茶汤从公杯倒进茶杯。这么一路损耗下来，最终只得到半杯茶，像是半杯绿金子，他郑重地将之放上茶托，推到辛蒂面前。

辛蒂踌躇了，不知该如何对待这半杯茶，甚至冒出一个荒唐的念头：明石这家伙！早知道会有这种情形，应该先培训她一下才是啊。

不知该怎么办的时候，她总是选择实话实说：“可以一口气喝下吗？”

秦先生又忍不住笑了：“请——”

茶汤已经完全没有温度，入口微凉，郁郁的鲜甜和闷闷的冷香直蹿上来，辛蒂没料到会是这样的味道，不由得睁大了眼睛：“哦——”

她的表情再次取悦了秦先生：“看来徹没请你喝过茶。”

“我不能原谅他。”辛蒂脱口而出，“这也太好喝了！”

“请你原谅徹。也许他其实并不喜欢，也许他只是在我面前装作喜欢。”

“又或者，他只是太珍惜和您相处的时间与记忆，不想同任何人分享。”

“孩子太聪明，父母就遭罪。”秦先生长叹一声，“徹的母亲就太过聪明。我该怎么说呢，和徹一样，她也似乎总与这个世界，在哪里格格不入。到了人生的某个时候，就像是突然想起来一样，匆忙结束了自己的生命。”

辛蒂差点失手打翻了茶杯。

秦先生郑重地恢复了端坐的姿势，双手撑在茶案上，对辛蒂俯首致意：“我儿子在最后之时，承蒙您照顾了，辛蒂小姐。”

辛蒂赶紧挪身避开，尽管她完全不了解他们的礼仪，不懂他们的应对规矩，但她本能地避开这一俯首，并双手贴地，尽可能地低头，几乎把脸贴上了蔺席：“我很抱歉，秦先生，我很抱歉。”

这还是第一次——明石去世后的第一次，辛蒂没能在第一时间止住眼泪，很是失礼地让泪水打湿了蔺席。

“请节哀，辛蒂。”秦先生轻轻碰触辛蒂的肩头，“我尊重我儿子的选择，我感谢你为他做的一切。”

这还是第一次——明石去世后的第一次，辛蒂和他坐在顶层的酒廊里。明石点了一支烟，空气中弥漫开淡淡的杏仁香，和微微苦涩的清凉。“你知道吗，”辛蒂对他说，“人们对梦境的感知，与他们能否使用视网和颅内语音模式密切相关，梦境中感官越灵敏的人，越是能驾驭这种模式。”

“那我猜你的梦境一定栩栩如生。”明石对她微笑，细黑边目镜熠熠生辉，是如此栩栩如生，辛蒂几乎控制不住要伸出手去，碰一碰他的头发，他的脸。但她没有，她只是用指尖碰了碰他的目镜：“我没有找到你的目镜和终端。”

明石夹着烟的手拿起酒杯，杯子里的琥珀色液体，散发出暗哑迷离的旧时光般的气息，他说：“你应该知道，我不可能知道它们在哪里。”

“是的，我知道。你不可能知道我所不知道的事。你只是我的印象、刺激、记忆等一连串关联存储投射出的幻影，表明有些东西在睡眠中仍让我不能释怀，大脑仍试图做出分析和诠释——”

“嘘——”明石嘘她，“辛蒂，你能不能哪怕一次，不再这么冷静理性。”他放下酒杯，把烟小心地搁在杯沿，向她伸手：“既然你也知道，这是一个梦……”

辛蒂拦住他的手，轻轻摇头：“即使在梦里，即使你只是一个幻影，我们也应该遵从人物言行的基本逻辑，明石君不会做这样的事。”

“明石君真的应该做这样的事。”明石说，“你们——我们本来可以得到些什么，也许就是幸福。”

“即使在梦里，即使你只是一个幻影，我们也不要往意识的更深层去了，你应当保护我的心理和精神，而不是伤害它们。所以，不要说‘如果’，不要说‘本来可以’，我们都知道，没有这样的如果，也没有这样的本来。”

“我才说过，辛蒂，你最大的毛病就是太清醒。”

“我知道，我情愿。清醒的人总是更痛一些，痛苦又会让人更清醒，我喜欢这样的正循环。”

“如果明石能够像你一样……”

“嘿！不要说如果，记得吗。”

“OK，OK。”明石摊手，“你的梦，你做主。”

他们对视，又一起笑起来，就像之前许多次会面时那样。

然后，辛蒂双手交握，搁在下巴上——她发现自己越来越喜欢这个姿势了，即使在梦里。

“告诉我，明石，为什么？”

明石做出和她一样的姿势，就像是她的镜像，当然比她优雅许多。——即使在梦里，他们仍遵从彼此言行的基本逻辑。

“愧疚？”他带着点不确定地说，“因为爱理的所作所为，因为爱理是他的选择？”

辛蒂微微皱眉，就像是她的镜像，明石的眉心也出现了一道隐约的竖纹，那么熟悉，真的是栩栩如生。

“我不喜欢这个解释，”辛蒂说，“情绪驱动？这太低级了。如果是亚伦、安德烈或者老板，或许可以勉强说服我，但明石不会。明石如果愧疚，他会迅速解决掉问题，而不是解决掉自己。”

说来奇怪，即使是在梦中，辛蒂仍一瞬间脑补了老板哇哇叫屈：“关我什么事儿，怎么还有我？”

与此同时，明石说：“可怜的老板，和他有什么相干。”

他们又一起笑了，就像之前许多次会面中，许多次异口同声一样。

“那么，莎乐美？”明石又说。

“什么？”

“还记得我们一起看的《莎乐美》吗？伦敦西区的复古版本。”

——不，辛蒂不是和他一起看的《莎乐美》，也不是复古版本，他们从未一起做过任何这类事。细节在这里出了错，但是没有关系，只是细节而已。

“然后呢？”

“那个侍卫长，希律王的侍卫长，年轻的叙利亚军官。他对莎乐美说：‘不要看这个人，公主，不要再对他说这种话，我再也不能忍受。’当莎乐美走向约翰的时候，他杀死了自己，倒在莎乐美和约翰中间。因为那个时候，他已经没有任何东西能用来阻拦她——除了自己的尸体。”

辛蒂再次皱眉——也许只是为了再看到明石眉间隐约的竖纹：“我也不喜欢这个解释。我一向不喜欢用情感驱动来解释和解决任何问题。”

竖纹如她期望般隐现：“‘你不喜欢’？这倒是可以有很多解释。”

“不要抢我的台词，明石。这句话更适合我来说。”

“哦，你开始争夺话语权了，辛蒂。所以这其实是你的愿望，不是吗？不然该如何解释？你仍希望她离开，因为你知道——尽管你不愿意承认，在内心深处，你的直觉、经验和知识都告诉你，他仍然会伤害她，继续伤害她，而且再没有明石可以拦在他们中间了。到最后，亚伦还是可以得到他想要的——他一向如此。缩回他熟悉的黑暗中，安心地、踏实地、心无旁骛地，继续自己伤害自己，慢慢地、或是迅速地，杀掉自己。”

辛蒂看向明石的眼睛，他隐忍、黯淡，不可捉摸的眼睛，能一直看到他的瞳仁里两个小小的自己，看清那两个自己是多么的忧伤。

双倍的忧伤。

——其实这是不可能的，他戴着目镜，透过目镜无法看得这么清晰。但这是在梦里。管他呢？辛蒂想，这是在梦里。

“你真的只是一个幻影吗？最后这一句实在太真实了。如果你是我的意识的投射，不应该对亚伦有什么感情和牵挂才对。”

“所以，你仍希望我并不只是幻影，对吗？”

“如果可以，即使你只是一个幻影”辛蒂终于承认，“我也愿意付出一切代价，让这个梦继续下去。”

“所以，你看，辛蒂，你并不是真的不喜欢用情感驱动来解释和解决问题。”

“你又抢我的台词了，明石。”

明石笑了起来，对辛蒂伸出手，这一次她没有拦住他，任他温柔地为她把一绺鬈发掠到耳后，“我真怀念这一切，”他温柔地说，“所有和你相处的时光。”

“我也是。”

如果可以，她愿意付出一切，让这个梦继续下去，一任最高级别的联络信号响个不停，此起彼伏的铃声吵个没完，还有人在喊她的名字，甚至有人在摇晃她……辛蒂睁开眼睛，看见的是阿敏和安。

“辛蒂！快醒醒！亚伦他——”阿敏话没说完，辛蒂抬手捂住了她的嘴。因为那个最高级别的联络信号，比小霎的级别还要高，只能是老大了。

辛蒂四下摸她的目镜，安眼疾手快递给她，和女生打交道确实要省心许多，辛蒂都来不及戴上，直接敲开，听到老大焦急的声音：“辛蒂！快找到小霎！还有亚伦。信号非常混乱，半个小时前就接近危险级别了！他们就在你楼上，酒店顶楼。”

“收到！”辛蒂回答，实在没忍住在心里吐槽一句：“所以数据传输肯定还是能够定位的嘛。”然后转向阿敏和安：“什么情况？”一边跳起来拉开衣柜找衣服，都忘了顾虑她俩的性取向。

当然她俩此时应该也没心思欣赏辛蒂的曲线与肌肤，阿敏先说：“一回事。亚伦和小霎在房间里，情况不对劲。”

安无缝接话：“酒店通知我们，他砸了所有的监控。”

“这间酒店客房里有监控？”

“顶楼是亚伦长期专用，所以还是装了几个。”

“明白了。门打不开吗？没给你们密码？”

“他改了密码。”

百忙之中辛蒂仍感叹一句，还是姑娘们拎得清，换成这里是祖或者安德烈，不晓得要多费多少口舌。

穿好衣服，她又从衣柜底拖出一只黑色密码箱。——时间就是这么凑巧，昨天她刚刚拿到了Cory那边给她的装备。

“能回避一下吗？”她问阿敏和安。

两人不知从看到的这一幕脑补出了什么剧情，看辛蒂的眼光已经写满仰慕，几乎肃然起敬。“我们到楼上等您。”安不愧动漫宅之名，离开之前甚至抬起右手，食指和中指并拢，从眉毛处水平划开——无比中二的致敬之姿，让辛蒂忍俊不禁。

然后，她收敛笑容和心情，打开箱子，就是她曾用过的那只，连密码都没改，里面的东西或有升级换代，大致还是那些。她选了几样揣上，换了一副目镜——其实功能也差不多，但箱子里的这只比较炫酷，还能弹出隐形面罩。辛蒂叹气，兜兜转转，最后她还是回到了MDS。而且按照MDS对公众人物亲密关系中隐性暴力的界定，亚伦的行为完全达标，也确实是MDS会出手的情形了。

“所以，我们最终还是来到了这个时候。”破开房门的一刻，辛蒂忍不住这样想。她有一种预感，这就是明石曾说过的“必然会有的那一刻”。他早就说过，“所以我们只能坐下来等，等事情自己去发展，直到不可收拾的那一刻……”但辛蒂未曾料到的是，当这一刻最终到来时，他却不在身边。

“不要相信玩摇滚的男人说的哪怕是一个标点。”她嘀咕了一句，抬脚踹开了门。