作者：Semper Augustus

编辑：Stars Raining Down

小霎进舱在半年后，比预期晚。虽然她是有记载以来最年轻的卡洛症患者，病症的发展却没有人们预料得那么迅速——再次证实了人类对卡洛症的认知何其有限。而潘多拉之棺亦如每一项首次作用于人体的医疗手段，意料之外的状况层出不穷，直到最后仍给人以仓促上马“先就这么着”的即视感，倒是很大程度上缓解了沉重与压抑，至少老大很快振作起精神，转向ERGIR疗法试验的准备工作。

尽管辛蒂隐约觉得，他对ERGIR抱持的信心要远低于潘多拉之棺。就像他曾经说过，这是在试图用石器时代的工具，做最精密的脑外科手术。

“难道不再能等一等吗？虽然这不是我的范围，我也知道如果有EGIR疗法普及之后的长期大样本数据，包括用于精神疾病的治疗真正获批推广开来之后的对照组……”

“辛蒂，我完全理解你的想法，”老大这么说，“但我必须指出，你在意的是小霎的生存机会，让她就在潘多拉之棺里一直躺下去，虽然也面临各种不确定性，无疑仍是最有可能让她继续存活下去的方式。可是辛蒂，我知道这样说会让你觉得不近人情，甚至你也可以认为，不能说我全无私心。然而你要明白，辛蒂，当人们选择作为试验对象时，就已经不再是单纯等待治愈的病患——对于普通病患，如果不能治愈，我们就最大限度延长存活时间——但小霎不是。辛蒂，我无权说请你相信我，但我相信以潘多拉之棺为辅助，尽快进行ERGIR试验——哪怕条件还不那么成熟，才是小霎真正希望的。”

辛蒂默然，下意识地握紧拳头，再松开，阿列克赛握住她的手，轻轻地，几乎不易察觉的，对她摇了摇头。

但这怎可能瞒得过人老成精的老大，他仿佛知道辛蒂在想什么，说：“是的，我怎么能知道小霎究竟是怎样想的？我凭什么断言我更理解她？但我只能说，如果换了是我——好吧，这也不是我们应有的念头，研究者不应轻易说‘如果’，但我真的希望换了是我——”

这是第一次，老大的沉稳镇定里出现了瞬间的动摇，只是瞬间而已，却足以让辛蒂别过脸去，咬紧嘴唇。

“如果换了是我，当然会抱持如此的希望，在我已经不能用我的心智和经验推进项目的时候，作为试验对象也是值得的。”老大接着说，声音更温和，几乎是抚慰，“你应该能懂得，辛蒂，在我们的领域里，对生命价值的认知，多少会有一些无法奢求他人理解和认同之处，甚至违背我们内心深处直观真实的感受。因为我们不是纯理论的学科，我们不能等待纸上推演到万无一失再动手，我们必须先动手，才能获得经验与数据，才能继续朝前。”

“最好的情况当然是‘以身饲虎’，但我们都知道，最好的情况几乎永远不会发生，有的时候我们就是必须用他人的生命去冒险，有时是陌生人，有时是我们所爱之人。——说实话，我真的不知道哪一种更考验我们的心与意志。”闻教授接着老大的话，说道，“同时，还必须时刻提醒自己，不是所有的代价都值得，不是所有的冒险都有美满的结局，失败往往是必然的，甚至是必须的。但我们就是这样往前走的，这很难，我知道这很难，但我们就是这样往前走的。”

辛蒂泪盈于睫。

“我同意闻教授的话，底线就是当事人的授权，我们已经获得了Pulsar小姐的授权，清晰、绝对、完全，不留隐患，那就代表当事人的意愿，附加任何感情因素和哲学思辨都是毫无意义的。”考尔德韦尔插话，声音依然温暖迷人，语气依然得意洋洋，辛蒂有那么一会儿忍不住疑惑他为何也会在场，以及忍不住想要把他轰出去。

“而接下来我们需要获得亚伦先生的授权，将我们收集的关于他的数据和信息，延伸应用到ERGIR试验。”考尔德韦尔接着说，“据我所知，辛蒂，要获得亚伦先生的授权，必须先经过你。”

“必须要用到他的数据和信息吗？”辛蒂问。

“你说呢？辛蒂。我们要以完全——我是说尽可能完全替换的方式重构小霎的意识，你觉得能缺少亚伦的部分吗？”老大反问，又说，“你知道的，辛蒂，在小霎的信息纪录之外，我们所拥有的最充分的纪录，就是亚伦的。”

“当然，也包括你的，辛蒂，所以接下来我们也需要你的授权。”考尔德韦尔补充道。

阿列克赛震惊地看向辛蒂，总算他足够有自制力，没说什么，也很快调整表情，恢复镇定。老大当然装作什么都没看见，闻教授含蓄而不无同情地瞟了他一样。考尔德韦尔却挑起眉毛，给了辛蒂一个“你居然没有告诉他”的玩味的表情，让辛蒂在心里咬牙骂了句“贱人！”

“必须要亚伦本人授权吗？”辛蒂又问。

“你不打算让他知道，是不是？”考尔德韦尔一针见血，甚至有可能语带双关。

辛蒂拒绝被他影响，追问：“可以吗？”

“可以操作，但是有隐患，尤其是你考虑到亚伦的特殊身份——虽然我也不确定他到底是什么身份。”

他们转向老大，寻求他的意见。

老大问辛蒂：“这是小霎希望的？”

“是的。”辛蒂有点冲动地说，“对ERGIR试验，对我们的项目，对整个兰心计划，乃至科学进步，小霎的期待和希望是什么，我没有发言权。但我知道，十分肯定地知道，如果可以，她希望亚伦什么也不知道，永远不知道。”

再一次，老大的沉稳冷静中出现了动摇，闻教授叹了口气，就连考尔德韦尔脸上也掠过一丝恻然。

“我们的保密协议十分完善，应该能够覆盖任何情况。”他轻声提醒老大，当然没忘了补充一句，“是我拟定的。”

老大点头：“好吧，辛蒂，你签字授权就可以了。”

有那么一瞬间，辛蒂决定原谅考尔德韦尔的嘴贱，但接下来他又对辛蒂挤眼睛：“连你自己的授权一起签了，辛蒂。”

阿列克赛脸色很难看：“你打算什么时候告诉我？辛蒂。——你知道我是多么痛恨成为最后知道的那个人，你知道我是多么痛恨要从其他人那里知道自己所爱之人的消息。”

“The first thing we do，”辛蒂喃喃咒骂，“Let’s kill all the lawyers！”

“你是什么时候接受触点植入并授权数据和信息回传、储存和使用的？”阿列克赛几乎有点咄咄逼人。

“肯定是认识你之前。”辛蒂含糊地说。

“所以你有足够的时间告诉我，从你认识我的第一秒开始。”

“你讲道理，阿廖沙，”辛蒂挣扎，不无带跑话题的企图，“我要怎么在认识你的第一秒就告诉你，‘嘿，你猜怎么着？我做过完全的触点植入，授权过所有信息与数据的回传，所以你现在和我说的每一句话，在我大脑中引起的所有反应，都会被记录下来。——很高兴认识你，我可以叫你阿廖沙吗？’。”

阿列克赛似乎真的被她带跑了一秒：“那个时候你是拒绝叫我阿廖沙的。”但其实他并没有，“所以，至少，当你开始叫我‘阿廖沙’的时候，你就应该告诉我。”

“这真的有那么重要吗？你必须承认，阿廖沙，这多少有一点随机的成分，学院的任何一个人都有可能得到这样的机会。”

“安德烈说得不错，你是个大骗子，辛蒂。”阿列克赛几乎有点咬牙切齿，“但你怎么会觉得你能糊弄得过我？！你以为我不知道这样的植入和授权意味着什么？你以为我不知道ERGIR的本质和原理？辛蒂，你是选择做下一个试验对象，对吗？如果在小霎身上失败了，那么你和亚伦就是接下来的选择！你们不会选亚伦的——至少你会尽你的全力制止他们选亚伦，而且你总能成功！所以如果在小霎身上失败了，那么你是不是就要申请成为下一个试验对象，还是你已经连这样的授权都签了？！”

“不要说这样的话，”辛蒂几乎是恳求地看着阿列克赛，“不要让我设想这样的如果，不要让我设想我需要做怎样的选择……”

那是她从未给过他的眼神，那是她从未有过的语气，从未有过的恳求，辛蒂知道阿列克赛想要伸手，想要把她拉进怀里，用尽全身的力气，直到她喘不过气来，因为这也是她想要的，就在此时，就在此刻，然而他没有，她甚至知道他要用怎样的力气和意志来克制这样的冲动，因为她也一样。

“你把我放进了灰名单，辛蒂，你也把我放进了灰名单。”阿列克赛说，脸上的神情几乎让辛蒂无法直视，“我愿意为我所爱的人做一切，我也会接受她的一切，而我只有一个要求，辛蒂，你知道我只有一个要求，唯一的要求：不要把我放进灰名单！任何情况下，永远、永远，不要再把我放进灰名单。”

“他要和我分手了，”辛蒂想，“他要说分手了……”这个念头就像一双无形的铁一样的手，一只扼住了她的喉咙，一只捣在她的肋骨上，扼得那么紧，几乎让她无法呼吸，捣得那么重，几乎让她怀疑自己的肋骨开始碎裂。

“我爱你，辛蒂，”阿列克赛说，语气温和，脸色也随之温和起来，“我也知道你爱我，只是没有我爱你那么多。——总是这样，我已经习惯了，我爱的人总是没有那么爱我。没有关系，我曾经这样对自己说，没有关系，你就老老实实坐在灰名单里，把自己的心捡起来，吃下去。你不能强迫任何人爱你，像你爱她一样。”

“不要这样说，求你了，阿廖沙，不要这样说。”曾经一度，辛蒂以为自己最值得骄傲的一点，就是她从不乞求。——现在她知道了，那只是因为她还没有遇到这样的时候，没有遇到这样的人。

“为什么，辛蒂。”阿列克赛的语气更加温和，“你知道我经历过什么，你知道那是怎样的情形。——不，也许你不知道，你遇到的是已经用尽全身力气，放下过去，继续朝前走的我。但是我怎么也没有想到，下一站还是灰名单。”

“不要这样说，阿廖沙。”这一刻辛蒂放下了所有的坚持和骄傲，“不要说得好像你已经失去了我……”

“我只是一个普通人，辛蒂，在感情上，我只是一个普通人，比普通人还要懦弱。因为我经历过可怕的情形，这让我变成了一个懦夫，只要想象就已经无法承受，宁可放手也不敢再失去，对不起，辛蒂，我真的是一个胆小鬼，因为我真的曾经被吓破了胆，我真的不敢再冒险了。”

不能再脱了，辛蒂仿佛听见有一部分的自己在说，不能再脱去你灵魂的甲胄和外衣了，你已经脱得够多了，一层是骄傲，一层是坚持，再往下就是理性和原则了，再脱下去你的灵魂就是赤裸的了。永远不要让自己的灵魂一丝不挂地裸露在任何人面前，即使是心爱之人。她曾经发誓，她记得自己曾发誓，再也不会把自己毫无保留地交出去，再也不会在任何人面前赤裸着灵魂，毫无保留；她还曾经发誓，就算世上所有的誓言都注定被打破，也绝不是这一个。

但也许这世上所有的誓言，都是注定要打破的，没有例外。

“我也是一个胆小鬼，阿廖沙，我也曾经失去，我也无法再承受，我也宁可放手也不敢再失去。所以告诉我，我不会失去你，就像你不会失去我，我发誓，你不会失去我。如果我参加试验，你必须和我一起；如果我要进舱，那肯定是个双人舱；如果学院要支付报酬或赔偿金，一定要是双倍的；如果你说‘不’，那我的回答也是‘不’！”

阿列克赛闭上眼睛，辛蒂直直地看着他，不敢，也不肯挪开视线，甚至不敢眨眼，但从他的脸上什么也看不出，只看到一点胡子茬的阴影模糊了他线条分明的硬朗下颌，就像云影罩上了山峦。

辛蒂听见自己的心跳声，仿佛从未那么急促，从未那么有力，从未那么清晰地提醒她，她是活着的。

终于，阿列克赛睁开眼睛，长长地叹了口气，轻轻地摇了摇头：“这很奇怪，真的，我从未想到，我这辈子听到过的最动人的情话，居然是关于试验、进舱和赔偿金的。”