1.

阿嵯耶观音像，是不会造在凤凰树林里的。

在郑买嗣48年的人生中，他只在梦中见到过这样的景象。密集成林的凤凰树开满了花，红花像火一般探向星空，树冠的鲜红连成一片。

国师阿彻蕴盘腿坐在林前的草地上，身后的阿嵯耶观音像足有三十丈高，下颚微收，眼角吊起，沉默不语地看着眼下二人。

郑买嗣在国师的前方盘腿坐下。

阿彻蕴身穿白色僧袍，身体的边缘微微透明，透光，像一个不存在的灵体。他放下手中念珠，抬起头，面容和身后的观音几乎一致。

郑买嗣知道自己在梦里。

他在自己的梦里，也在阿彻蕴的梦里。二人共有一个梦境。阿彻蕴的拥有生魂出窍的本领，常潜入郑买嗣的梦中，告诉他朝堂之外的秘密，助他避过灾祸。

然而，今天的国师却什么都没说，他只是叹了一口气……随后一切都消失了。

郑买嗣感觉身体下坠，魂魄跌回榻上。

他从榻上坐了起来，手脚发软。窗外天色依旧是黑的。他披上衣物，出门唤人进宫打听消息。

半个时辰后，仆从回来禀报——国师果然在半夜醒过来了。

2.

郑氏是南诏的望族。虽然是汉人，但在这方土地上已是第七代。

郑买嗣精通唐文，擅遣词绘画，通乐理，善谋略又为人低调。早年已位居宫中清平官中的内算，掌握朝中机密，很得前朝和本朝君主的宠爱。

皇太后摄政之时，便对年幼的隆舜王说：“唯郑卿能护我母子平安。”

事实上，郑买嗣侍奉前朝时拥戴的是另一位皇子。可惜那位皇子早慧，成人之前便选择遁入空门。于是当今太后的独子被拥戴为王，原来的皇子则被尊为国师。

国师阿彻蕴与隆舜王感情深厚。隆舜王遭到行刺时，国师也随之病倒了。

郑买嗣在次日进宫求见国君。召见之时，隆舜王斜倚在软塌上，身披绛紫披肩，身上绕着白布。

那日早宴，刺客为装作宫人将一柄短刀藏于早膳的鱼腹之内。刺客近身时，隆舜王正与宠妃嬉闹而避之不及，刺客的刀刺入了他左肩下方。

大殿内弥漫着淡淡的咸腥味，那是源于一种生长于洱海岸边的草药，可使伤口快速愈合。郑买嗣以一种微妙的表情看着隆舜王。

隆舜王的脸色苍白，神清阴郁，但他依然是俊美的，如女子眼眉细长，下巴留着一小撮的胡须。他正犹豫是否要取下胸口缠绕的布条。

郑买嗣知道，国师左肩下有了一个一样的伤口。

入秋的南诏国天气微凉，隆舜王伤后初愈却还裸露上身，下身只围一条围裙。他从年少时便爱这样的装束——观音阿嵯耶的装束。南诏国举国信佛，阿嵯耶观音像立遍大街小巷。

隆舜王是观音的忠实信徒，甚至改了年号为嵯耶，并自称“摩诃罗嵯”。 即便如此，他却不是一位仁德的明君，他行事荒唐，贪图享乐，即位来数次被人行刺。他的刺客众多，分别来自唐、吐蕃、朝中和民间……但他每次不是侥幸逃脱，便是伤口快速愈合。世人皆称阿嵯耶观音护佑。

隆舜王问郑买嗣凶手的来历。

郑买嗣感到为难。确实一如从前，如何到这宫中，受谁指使，他什么都问不到。那个年轻的弑君人只叨念着“阿嵯耶观音无眼”，便再说不出其他话来。

郑买嗣心中隐隐嗅到一些线索，却还是只对于国君说：“又一位来自异域的刺客，臣等正在审问主使人。”

这句话隆舜王听了很多次，于是他挥了挥手，让郑买嗣退下了。

3.

郑买嗣去往牢狱时，伺刑官告诉他——刺客只剩下一口气了。

年轻的刺客是个乡野的猎户，早已丧失意识，奄奄一息。刀剐与蛊刑在他身上试了个遍，他无神的眼珠在撕裂的眼眶中痉挛似的转动。伺刑官将一只蜈蚣从他鼻中放入，再从眼中钻出。这是最惨烈歹毒的蛊刑，然而那猎户只是一次又一次重复着观音的名号。

郑买嗣知道自己要失败了。刺客的血和死气引来老鼠和爬虫，它们嗅到了尸体的味道，在角落的阴影中静待他死去。

离开地牢后，郑买嗣想去国师处拜见，却在半途被一宫人拦下。宫人说，皇太后召见。

南诏宫不如大唐宫殿的宏伟，却自有一番不同的精巧格局，太后殿也并不遥远。

到达时，宫人已退下。太后在正厅中等他。

太后与郑买嗣相识超过三十年，当年不过是个十四五岁怯生生的苗寨少女，如今她的眼神已变得难以捉摸。她依然一身苗女华服，先帝最爱她这样的装束了。她拿起手边的茶，头上的银饰品微微晃动，她侧过头去捋了捋鬓角边的头发。

郑买嗣定神一看，那不是头发，而是一条黑色的游蛇。它的身体和尾部埋在发冠的银饰中。银饰被锻以蛇、蝎、蜈蚣、蚕、蟾蜍的花样，是技艺最精湛的苗匠所制。

“关于刺客，郑爱卿查到什么？”太后说的是苗话。

“臣无能。”郑买嗣也以苗话作答。太后发间的游蛇微微竖起身体，即刻又埋入银冠之中。

皇太后站起身来，银饰沙啷作响。

郑买嗣向后退了步。太后干笑一声。“爱卿不必慌张，哀家知道不是你。”

郑买嗣双手作揖，行的还是汉礼，先帝宠爱他，允他如此。朝中则因他是汉族，传他通唐的声音从未间断。

郑买嗣也知道，太后召他来有别的事。“下个月就是先皇后的忌日，郑卿该不会忘记吧。”太后说。

先皇后是国师阿彻蕴之母，先帝还是储君之时边迎入宫中作为正妻， 很快便诞下了国师。隆舜王的母亲则是一名出生低微的的苗寨巫女，因美貌而被献给先帝，诞下隆舜王后，身份才显贵起来。随后先帝登基，世人称他作蒙王。如同大唐皇帝一样，蒙王的后宫也有过十数名嫔妃，诞下过十几位王子和公主，然而男儿很少活到成年的，不是因病便是落水亡故。

最后活下来的，只有隆舜王和阿彻蕴。

阿彻蕴心性仁慈，是公认最合适的储君。只可惜他过早看穿了世情，先皇后过世后，便即刻遁入空门不再过问世事。最后坐上皇位的才是隆舜王。

“国师和陛下是先帝唯一的血脉，国师又是先皇后的唯一血脉，郑爱卿如能保他们二人周全，便也不枉爱卿对先皇后的一片赤诚了。”

郑买嗣不发一言，眉头却微微收紧。

“陛下若是死了，国师必定活不成。爱卿想必也一直记着这句话。”

郑买嗣依旧不做答，只是低下头去。

太后也不再说话。她头上的蛇从银冠中探出头，吐着信子发出了一声微弱的气声，又心怀恐惧似的缩了回去……

4.

刺客在当夜死了。

郑买嗣谨慎地写下了他的来历，一个来自吐蕃国的弑君人。

回到郑府，郑买嗣也未和家人说话，而是直接回房躺下了。他很快睡着，不一时又醒过来。他从榻上坐起，感觉身体轻飘飘的——他走出了门去。

满是星子的夜空下，他穿越郑府官邸的高墙，走过街道，来到南诏国宫舍内。

三十丈的观音立在凤凰树林中，林中红得像是要起火。他知自己在梦中，也在国师的梦中。

梦中的园林比真实宽敞数倍，夜色中的草绿得扎眼。国师在林前打坐，面容一如三十年前先皇后模样。

郑买嗣盘腿在他面前坐下。阿彻蕴依然默默地诵经，最后一刻念珠在指尖过完，他才张开了眼。

“陛下是否已无恙？”他望着郑买嗣微微一笑。

“是的。”

郑买嗣说，他知他不用回答。国师与隆舜王共享一个生命。隆舜王如何，国师比谁都清楚。

阿彻蕴将念珠挂到脖子上，站起来，迈步向林中走去。郑买嗣跟在他的身后。梦中的风和现实中的一样凉，国师梦中的风永远是凉的。

“母后曾说，郑大人年轻时与吐蕃军在边境作战数十日，两次挽回战势，是一等一的将才。”

说话时，阿彻蕴没有回头。

“先皇后听信了误传，不曾有那样的事。”郑买嗣跟在阿彻蕴身后。他虽然否认，但那段荣光依然留在他心中。那是他最有野心的时光，然而朝中记录却只是寥寥几字，他看似也并不在意。

“我母后又说，大人是帝王之才，不愿耽于儿女私情。”阿彻蕴说。

郑买嗣年长阿彻蕴二十五岁，也从未阿彻蕴避讳此事，他也避不开，每个人在梦中都是坦诚的。

“我母后一直属意于你，入宫之前便是，入宫之后还是……”阿彻蕴说。

郑买嗣与先皇后年少时便相识，二人门户相当，如先皇后未入宫，二人怕是早已是一对世间难得的恩爱夫妻了。“蒙先皇后的垂青，臣无以回报，曾一心想将国师送上帝君宝座，辅佐一生。” 他说。

“那如若王座上的那个不是我，郑大人是否还绝无二心？”国师问。 

这个问题，郑买嗣无法作答。梦中每个人都是坦诚的。他知道答案，国师也知道。

朝中传他通唐，消息实则有误，大唐能给他的有限，他想要的更多。他有一个未向他人道出的梦，年少至青年一直有的梦。这个梦直至阿彻蕴出生，他看到年幼的国师牵住先皇后的袖角，母子的笑颜犹如一道光投入他心时，他动摇了。

他终究还是软弱，想明白了这点后，心力随之塌陷。然而郑买嗣终究不是凡人，消沉几日之后，他决定用一个新梦代替年少时的旧梦。

“可惜，还是我负了郑大人。”

风中传来阿彻蕴的叹息。“是我怕了，怕太后像加害其他兄弟那样加害于我，便借出家之名避走，然而……还是逃不脱。”

郑买嗣知道其他皇子和公主的死因，朝中皆知。

阿彻蕴望向郑买嗣。“那郑大人可曾想过，太后既然怕我躲位，又擅施蛊，为什么不真的像其他兄弟那样加害于我呢？”他看郑买嗣的眼神像是在笑。

“臣不知。”郑买嗣答得心虚。他知道那个答案。

“大人想忘了本心，我看得出，太后也能感觉得到。是啊，没有我，还有你……”

郑买嗣年近五十，时而感叹时光一去不复。但如国师所言，那个登上帝位的梦一直在，它被懦弱、私情和衰老压抑，但它确实存在，并时而浮现心头，如同烈火灼烧。

年轻时郑买嗣以送爱人之子登基来说服自己，年老之时他以时光一去不复来安慰自己。但真的从未消退一分，如同他的软弱。

皇太后看穿了他的软弱，便施计用连心蛊将自己的儿子和阿彻蕴连在一起，使得他们同生共死。哪怕郑买嗣起兵谋反，他也不可能杀死隆舜王，否则阿彻蕴也会跟着死去了。而旧王只要活的一日，郑买嗣便一日不得安生，后患不绝。

“阿嵯耶观音无眼。”阿彻蕴说。

“阿嵯耶观音无眼。”

郑买嗣也重复了一下这句话。他忽然想到了今日的刺客，想到他临死前像是解脱的模样。

“国师可入我的梦，也可入别人的梦罢。”郑买嗣问。

“可，皆可。”

阿彻蕴笑了。他知道郑买嗣明白了。

5.

郑买嗣都明白了。

不只这位刺客，数年来来历不明的弑君人，被人施咒但又找寻不到施咒痕迹的刺客……他都明白了。

“如郑大人所想，我有生魂出窍之能，可在梦中游走，可将人的生魂召到我的梦中，与他交谈，也可使他醒来他不记得我，只记得梦中所想所愿。只是那猎户终究是一介凡人，饥饿和贫穷能令他起杀心，却也令他鲁莽。他忍耐不了，他弑君的心不够。他的灵体在梦中与我交谈，断断续续，生魂未能脱离肉体太久便要回去。于是我只能使他记得梦中所想，助他肉身入宫，之后便看运气了。”

阿彻蕴从脖颈上取下念珠，用力扯碎，几颗掉落在地上，其余的散珠被他抛向星空。

巨大的观音像上的白漆剥落，巨像跟着碎裂。像下的凤凰花迅速凋零如火焰烧尽，露出秃枝。大地开始塌陷，梦开始凋零。

“我本以为饥饿和贫穷已是最大的苦楚。”郑买嗣望着梦境蜕作一片黑色。

“最大的苦楚，是求而不得的心啊。”阿彻蕴说。

四周完全陷入黑暗。散珠颗颗落下，像金色的流星般落下，之前落在地上珠子则拔地而起，变成一根根木桩。一切自有生命，宫闱的骨架开始出现，灰白墙壁填满四周。柱、房梁、殿中家具，摆设，最后是榻，以及榻上的人。

郑买嗣认得这里。白天他从这里离开。

现在隆舜王睡在榻上，身边侧卧的是他的宠姬，他们呼吸悠长，不知郑买嗣和阿彻蕴飘然而至。

郑买嗣从未这样接近国君，忽然不知是梦中还是现世。

“这是陛下的梦，大人的梦，我的梦……我们三人的梦。”

阿彻蕴站在郑买嗣身后。“郑大人如想杀死陛下，现在便做得到，陛下暴毙，皇子年幼，之后便是郑大人的机会。”

郑买嗣在梦中感觉心跳加速。“可是国师也会死。”

“我以为大人懂我……我早生不如死。”

阿彻蕴到榻前，细细望着榻上的国君，眼神温柔而复杂。

隆舜王是他唯一的手足，他对于阿彻蕴是尊重的，甚至是仰慕的。他们之间的情感甚至算得上是热烈的。然而，这热烈依然消解不料恨……

“太后种下了连心蛊，让我与陛下同享生命，我们的肉体一同狩猎掳掠，淫行杀戮。陛下的快乐我能感觉，他的苦楚我也能感觉。我跪在阿嵯耶观音前，日夜诵经，却依然欲念难平。我无法在世间为王，也无法在佛祖前得道……我也曾尝试自尽，然而连心蛊在觉知我的自伤之时，便令我手脚麻痹，失去知觉。我也尝试在梦中如今日来到殿中，扼住陛下的喉咙，使他溺毙在梦中。然而他一感觉痛苦，我的魂便坠回肉身之中。”

说到这种，阿彻蕴脸上出现如同刺客一般的表情。“除了假托他人之手，我已别无他发。今日，就盼大人助我解脱了。”

郑买嗣感觉心跳加速，一个久远的梦正在蠢蠢欲动。他望向国师，只见他已盘腿坐下，持手印于胸前，双眼闭合，神态宁静。

郑买嗣的心释然了。

他走向隆舜王的榻前，伸出双手，顿了一下，然后捏住了隆舜王的脖子。他仿佛真的透过肌肉，触摸到温热的血脉，脉搏正隔着皮肤顶着他的手。

他的力道逐渐加大。他知道自己等待这一刻很久了。

隆舜王猛的睁开双眼，呼吸急促。他在梦中看到了行凶的郑买嗣，于是他伸手抓住了郑买嗣的手臂。

隆舜王的宠姬却不在三人梦中，她只是被梦魇中国君吓到。

梦中隆舜王抓住了郑买嗣的手，用尽最后的力气，现世中他却什么都抓不到，只是向着空无一物的空中抓着……忽然，隆舜王松开了郑买嗣，而改由捂住胸口，像要把什么按回胸中。

他的胸口一突一突，像有什么东西正要从里面出来。

宠姬的尖叫引来了侍卫。在他们冲入寝宫的一刻，一只发着蓝光的黑色蝎子咬穿了国君胸口上手掌，钻了出来。

隆舜王随之爆发出一声哀嚎，倒在榻上，鲜血在身下慢慢晕开。

郑买嗣感觉身体下坠，他跌回躯体之中了。

他在郑府的房中醒来，手脚颤抖，小臂隐隐发痛红肿，竟然留下了隆舜王在梦中抓他的指印。

这时门外人声吵闹，仆从有急事禀报。

郑买嗣惊魂未定，他让仆人停在门外。仆从在门外说宫中出了大事——隆舜王和国师同时暴毙了。

6.

隆舜王和国师一同死去，二人穿着白衣，被放入两座金棺内。

郑买嗣和太后都知道，白衣之下，胸口的位置有一对相同的窟窿。一对连心蛊从那里咬破皮肉钻了出来。

太后一身素衣，满头银饰已被取下。

她拉着储君的手在棺前哭泣不止，她抚着孙子的额头，心中除了哀伤还有恐惧。

朝中传闻国君被人施蛊而亡，正在调查此事。

她怕别人知道她向自己的儿子和国师施蛊，更怕另一个人露出了猛兽的獠牙。

她知道，那个人等这一刻不下三十年了。

“阿嵯耶观音护佑。”

郑买嗣同群臣一起在棺木前下跪，额头触地。

他握紧了那双杀死了国君的手。

（完）