作者：赤军

编辑：查内幕

　　熊本大名加藤清正和小西行长一样，都是丰臣秀吉的亲信爱将，并且从某种意义上来说，他在丰臣集团中的地位比小西行长还要高。小西行长再怎么才能超卓、深受器重，他终究是丰臣秀吉发家以后从别处生挖来的人才，而加藤清正则是丰臣秀吉的表外甥——他的祖母和丰臣秀吉之母是堂姐妹——从小就养育在丰臣秀吉家中，名虽主仆，恩同父子。

　　所以加藤清正看不起曾经是客将的小西行长，再加上他笃信佛教，也非常反感小西行长去信天主教那种异国玩意儿。据说两人才到朝鲜就为了谁先进兵而大吵一架，加藤清正一怒之下，竟然扯下小西行长脖子上挂的十字架掼在地上，若非诸将解劝，小西行长当场就要拔出刀来和他火拼。

　　所以小西行长说东，加藤清正非要说西不可。会议之前，小西行长本来已经通过其他将领传话，得到了加藤清正退兵的首肯，但等两人正面相对，加藤清正却突然跳了出来，拍案怒骂，表示自己坚决不退的决心。素以勇猛著称的立花宗茂也在旁边帮腔，形势瞬间就向不可预测、不可把握的深渊直滑了下去……

　　危急之际，沈惟敬站了出来，他微微而笑，平心静气地对加藤清正说：“既然如此，请斩老夫之头，则定然和议不成，肥后守（指加藤清正）大人便可顺利挥军北上了。”

　　加藤清正怒视着沈惟敬，右手就按在刀柄上，但沉默良久，却不敢有进一步的举动。

　　这位加藤肥后守不是蠢人，他知道以目前的形势而言，日军很难继续挺进以扩大战果，他虽然没有象小西行长一样遭逢平壤惨败，但作为始终冲锋在前的先锋官，麾下兵马仍然七零八落，减员非常严重。他只是本能地要和小西行长唱对台戏而已，其实说到议和退兵，他内心是一千个一万个乐意的。

　　——然而若赞成退兵，会否被他人目为怯懦呢？岂非有损我百战的声威？

　　沈惟敬开口将了一军，搞得加藤清正下不来台，多亏小早川隆景等人的劝说，才迫使加藤清正放松了按刀的右手。但在沈惟敬离开日军大营以后，加藤清正却特意派遣家臣饭田觉兵卫赶上来致意：“适才敝上在席间多有冒犯，都为摄津守（小西行长）目中无人，专横自断，并非故意与沈大人为难。还请沈大人大量宽宥。”并且献上一柄倭刀。

　　沈惟敬摆手推辞：“出使前来，不便收受礼物。若能达成和议，两国结为主从之亲，且到那时候再拜领所赐吧。”

    小西行长在答应沈惟敬，将会凭借一己之力劝说在朝日本将领都同意暂时放弃王京，为和平谈判铺路的同时，他也写下一封言辞恳切的书信，把前线的态势、明军的战斗力，以及自己的想法，全都禀报给身在日本的丰臣秀吉，希望主公可以允其所请，下达撤军和谈的命令。

    当然，为了不触冒主公的雷霆之怒，小西行长颇费了一番心思，在书信中给自己和日方都留足了面子。他首先请罪，说因为没料到明朝会支援朝鲜，所以在平壤城内遭到偷袭，损失颇为惨重，继而又迎合小早川隆景的虚报，说日军已在碧蹄馆重创明军，报了一箭之仇。

    接下来，笔锋一转，大谈而特谈朝鲜地形复杂，大军无法展开，再加上水军多次在李舜臣的袭扰下失利，使得物资补充困难，前线将领这才暂时商定收缩到王京，以等待更合适的战机。

    然后，小西行长提出，因为日军的英勇作战，明朝首先派人前来议和（从某种意义上来说，这倒确实是事实），自己在仔细考虑以后，认为兵贵速而不贵久，明朝疆域辽阔、物资丰富，兵马众多，倘若演变为持久战，对日方是相当不利的。他建议丰臣秀吉可以准许与明朝和谈，趁机提出封贡的要求。一方面，从此可以名正言顺地和明朝展开官方贸易，甚至于可能开展私人贸易，对于丰臣秀吉聚敛财富、巩固统治是大有好处的；另方面，当年足利义满向明朝称臣以换取官方贸易，是抛虚名而得实利，丰臣秀吉照猫画虎，不但不会有损自己的声威，反而可以追比先贤，与足利义满一般受到各方诸侯的敬慕和拥戴。

    终究日本名义上的国君是天皇，丰臣秀吉虽然是实际统治者，却也是天皇的臣子，如今日本臣子向明朝称臣，并非日本天皇向明朝称臣，是无害于国体的，是算不上耻辱的。

    丰臣秀吉统一日本的时间并不长，基础并不牢固，就悍然发动了对外侵略战争，一石激起千层浪，在日本国内也立刻竖立起了大批的反对者。织田信长的女婿、深受丰臣秀吉器重的蒲生赋秀（氏乡）就曾暗中咒骂道：“这猴子（丰臣秀吉身材矮小，相貌丑陋，被时人嘲讽为‘猿’）没事儿找事儿，肯定离死不远了！”而丰臣秀吉的老对手、新部下、日本第二号人物德川家康则以路途遥远为托词，只肯提供粮草物资，绝不发兵参与远征行动。

    距离朝鲜最近的日本领土是小西行长、加藤清正等将受封的九州岛北部，丰臣秀吉在这里修建了一座名护屋城，作为后方大本营。大批物资从日本各地陆续运抵名护屋，而无论物资的搜集、运送还是储藏，都无疑会加大九州土豪和百姓的劳役压力，所以就在明军入朝前不久的1592年七月，南部九州大名岛津氏的将领梅北国兼等人就发动一揆（暴动），以反抗丰臣秀吉的暴政。事情牵涉到岛津氏家主岛津义弘（侵朝陆军第四军将领）之弟岛津岁久，为此丰臣秀吉大怒如狂，立刻下达了“岁久讨伐令”。

    种种内忧纷至沓来，虽然并没有亲自踏上朝鲜的土地，但丰臣秀吉在国内所受到的压力丝毫也不比前线的小西行长、加藤清正等人来得轻松。在这种情况下，他接到了小西行长的来信，也被迫开始考虑撤兵议和的问题了。四月九日，也就是沈惟敬在王京舌战群雄，说服各路日军后退的同一天，丰臣秀吉正式签署了退兵之令。

    四月十八日，丰臣秀吉的手令终于送抵王京，于是已经做好一应退兵准备的各路日军就开始陆续后撤。明朝使团的主要任务是监督日军履行后退的承诺，并在其后前往名护屋会见丰臣秀吉，开始正式谈判，因此一方面送信给李如松，通报说日军即将弃守王京，另方面跟随日军共同行动，向朝鲜半岛的南端行去。

    李如松、宋应昌闻报大喜，立刻统合中朝联军，跟在日军屁股后面进驻王京，随即还把躲在义州的朝鲜国王李昖给迎了回来。

    日军撤出王京，并不代表抗倭援朝战争的彻底结束，甚至也不代表一切军事行动划上休止符。李如松仍然一心主战，再加上根本不信任日本人，所以分派刘綎、查大受、祖承训等各路兵马尾随撤退的日军，寻机进剿。当然，日军各将也都不是傻子，尤其已经在平壤城吃过一次大亏了，他们也根本不相信明军，起码是不相信李如松确实有守约之心，所以严密防卫，互相配合，退两步就回头看一眼。最终明、日两军只是小小地接了几仗，各有损伤，难分胜负。

    丰臣秀吉只是下令日军暂时退出王京，并没有让他们全部撤出朝鲜领土——万一我完全撤军了，但最终谈判不成，那不是前功皆弃吗？所以日军从京城后退大约五百里以后，就逐渐稳住了步伐，分兵守备各城，以防明军趁机大举南下，把他们彻底赶下海去。

    去年四月，侵朝日军是乘坐战舰在朝鲜东南端的良港釜山登陆，进而长驱直入杀向京城的；如今日军退出京城，却仍然占据着朝鲜八道中的全罗道和庆尚道南部，还把大本营设置在釜山。而明朝使团在跟随日军来到釜山后不久，就由小西行长陪同，乘坐海船南渡日本，去见丰臣秀吉。