作者：赤军

编辑：查内幕

    小西摄津守行长，不仅仅在侵朝诸将中，就算在日本国内武士集群中，也算是个异类中的异类——与其是否信奉天主教并没有必然联系——因为他的出身并不是武士，而是素来被武士们瞧不起却又不得不仰仗其财力的商人。

    小西行长之父名叫小西隆佐，本是商业都市堺的一名普通药材商。小西行长是小西隆佐的次男，某次出外行商，偶遇冈山大名宇喜多直家，并且协助这位大封建主赶跑了刺客，为此被宇喜多直家收到麾下，破格提拔为武士，任命他担任水军将领。

    当织田信长派羽柴秀吉（即其后的丰臣秀吉）率领军团攻打日本西部的时候，宇喜多直家自知力不能敌，就派小西行长前往接洽投降事宜。小西行长运用他娴熟的商业谈判技巧圆满完成了任务，并从此被丰臣秀吉看中。织田信长、宇喜多直家先后去世以后，丰臣秀吉开始统一日本的宏伟进程，就把小西行长召唤到自己身边当作亲信。

    此后，小西行长屡立战功，终于受封肥后半州，以宇土城为其根据地，成为日本国内准一流的武士集团首领。丰臣秀吉非常看重小西行长，认为他在政、战两道都有不输于旁人的长处，这般文武兼备之才，在丰臣集团中几乎是绝无仅有的，所以才会任命他担任侵朝军的先锋之职。

    与小西行长相比，另一名先锋加藤清正虽然是丰臣秀吉的同乡远亲，从小抚养长大，却只擅长领兵作战而已，在行政方面虽有天赋，此时此刻却还未及开发。

    所以沈惟敬曾经对石星说，丰臣秀吉的意图没有人比小西行长更清楚的了，这绝非妄语。

    就小西行长本人而言，他也自认为最了解主公丰臣秀吉的心思，所以在听了沈惟敬当头棒喝以后，不但不恼，反而堆下满脸笑容来，摆摆手喝退身旁手执刀枪的武士们：“使臣恐怕有所误会，在下这些卫兵只是在立阵防御敌军而已，并非想要恐吓使臣大人您呀。”

    如果对方态度软弱，那自己就以强势来压逼他；如果对方态度强硬，自己却不防暂且后退一小步——这既是商业洽谈的手段，也同样适用于外交谈判。

    沈惟敬口中“百万大军”肯定是虚言妄语，是夸张，但明朝能够调来朝鲜战场的兵力很可能有数十万之多，如此强敌，应当如何抵御呢？倘能通过谈判而不战屈人之兵，使明朝不再插手朝鲜事务，自己岂非为主公立下无人可与比拟的莫大功劳吗？小西行长这样想着，立刻站起身来，亲自把沈惟敬让到了客座。

    日本人习惯于席地而坐，对于这一点，沈惟敬是清楚的，也并不感觉有何不便。当下沈惟敬在小西行长对面盘腿坐下，沈嘉旺坐在他的身后，直到此时，小西行长才注意到身穿明朝官服的沈嘉旺——

    “你……你不是陈吗？”

    沈嘉旺膝行而前，俯身回答：“在下如今跟随我家主人，改姓为沈。”

    沈嘉旺本名陈嘉旺，他根本就不是沈惟敬的族子，他与平湖沈氏，或者任何一家沈氏都毫无关系。沈惟敬在这一点上对朱国祚和石星都彻彻底底地说了谎话，事实上，这个陈嘉旺并非少年时为倭寇所掳，而根本就是倭寇的一员。

    沈惟敬漫长而坎坷的一生中，与无数人打过交道，上起朝廷高官，下到平民百姓，也包括反贼、倭寇，其中只有一个人，他愿意毫不犹豫地将其称呼为“朋友”，那就是原本倭寇首脑陈东的部下、温州人陈克庄。

    陈克庄是真正的乡下无赖，很年轻就出海投靠了倭寇，成为陈东的亲信，沈惟敬是在与倭寇交易过程中与其结识的。说起来很不可思议，虽然身在倭寇群中，陈克庄却笃信佛教，不愿杀生，对于他那些双手沾满鲜血的同伴，还有根本算不上同伴的日本浪人，暗中相当的敌视。为此，他很少参与抢掠活动，完全靠着天才的经商头脑和娴熟的珠算技能被陈东看中，负责管理集团账目。也正因为如此，在陈东集团中，沈惟敬和他打交道的次数最多。

    一来二去，两人混得很熟，时常聚在一起饮酒谋醉，互倒苦水。当沈惟敬了解到陈克庄的心意以后，就劝他：“不如洗手别干了吧。我没有办法，不可违逆家族之命，你又没有谁来逼迫，为何还要和那些恶贼们混在一起呢？”

    陈克庄闻言苦笑道：“我不跟着陈船主，还能去哪里呢？一日从倭，跳进黄河也洗不清，还可能回国做个良民吗？陈船主在日本也有诺大势力，我就算想去日本做个百姓，也是逃不出他的五指山的。况且，我就懂得海上这一套生意，上了陆，种不了地，经不得商，还不得活活饿死么？”

    所以当徐海等两千余倭寇被诱骗到沈庄暂居，胡宗宪下了密令要挑拨他们之间的关系，以利官军进剿的时候，沈惟敬就悄悄找到了陈克庄，请他相助自己一臂之力。沈惟敬许诺说，他可以让陈克庄更名改姓留在沈家，而一旦倭寇尽灭，汪直遭擒，胡总督或许能够借此机会说动朝廷放松禁海令，他将请求族中长老，让陈克庄当自己的副手，光明正大地开展海外贸易活动。

    “也不过就三五年的时间，难道还等不得吗？”他这样撺掇陈克庄，“即便事终不协，你老兄留在沈家，我总不会让你饿着、冻着的。”

    陈克庄没有第二条道路可走，胡宗宪既已下了决断，这两千余上了陆的降倭是死定了的，到时候自己也难免玉石俱焚。就算侥幸漏网，逃回海上去吧，陈东、麻叶都在大牢里关着呢，自己的靠山丢了，留在倭寇群里还能有踏实吃饭的机会吗？会不会被同伙们逼着去干那些伤天害理的抢劫杀人的勾当？自己如果有所犹豫，会不会直接被同伙杀了祭旗？

    因此他只得听从了沈惟敬的指使，到处散布胡宗宪逼迫陈东写下的假信，说徐海想要剿灭陈、麻党羽来将功赎罪。就此引发了降倭之间的内斗，其后是官军大举进剿，沈庄被烧为了一片白地……

    陈克庄是在嘉靖四十四年（1565年）冬季离开的沈庄。

    胡宗宪在狱中自杀，消息传到江南，彻底打碎了沈氏一门如同玻璃一般脆弱的梦想，从此以后，已经毫无用处，并且在可预见的将来也并无一技之长能够帮助沈庄复兴（他没有本事也并不愿意去耕种或者收租）的沈惟敬，就变成到处游荡、阅尽世情和白眼的乡下“无赖”。沈惟敬尚且如此，更何况只是一介外人，并且出身倭寇的陈克庄呢？

    沈氏一门，除沈惟敬一人外，总是在背后指点着陈克庄的脊梁骨窃窃私语，而原本在沈惟敬关照下对陈克庄的供奉也日益削减，最后连日常吃穿用度都时有欠缺。陈克庄虽然本性不坏，却也并非安分守己的良民、谦恭无欲的君子，他终于再也呆不下去了。

    在陈克庄前来辞行的时候，沈惟敬感受到深深的内疚和无力，他紧紧拉着陈克庄的手，问他：“离开沈庄以后，陈兄打算到哪里去呢？”

    “我还有哪里可去？”陈克庄苦笑着回答道，“大明已无我立锥之地，或许只能渡海到日本去了……”他告诉沈惟敬，自己七年前就在日本娶了一个乡下女子，并且育有一男——“或许能够在博多、长崎等地开一家小小的店铺，或者买一条小小的海船，重操买卖行当，从此便与妻儿一起安生度日吧。”

    两人都知道，自此一别，或许便是永诀——沈惟敬是不可能航海到日本去的，而陈克庄在日本定居以后，恐怕也没有机会再回中国来，除非他再次加入倭寇的行列……

    临行前，陈克庄把一枚小小的木制十字形挂坠展示给沈惟敬看：“这个东西是那女人送我的，说什么天主保佑，能够逢凶化吉——前几年从西洋来过几名红发碧眼的和尚，传此新教，那女人也不知道怎么的，竟然笃信不疑。小儿名叫嘉旺，左脸颊上有很大一块紫色胎记，非常好认。叶落归根，即便我回不来了，等剿倭的风声暂息，还是希望小儿可以回国来的，到时候便以胎记和这个挂坠为记认，沈兄若撞见了，千万照顾则个……”

    从此天涯永隔，两人再没能见过面。但将近四十年以后，沈惟敬却突然在北京集市上见到了陈克庄提到过的那块胎记，以及曾经见到过、仍留有模糊记忆的那枚木制十字架。这两样东西，都属于被绳捆索绑押着游街、年已四旬的陈嘉旺。

    霎那间，青年时代的风云变幻和永埋心底的友情一起汹涌泛起。沈惟敬奋力分开围观的人群，悄悄凑到陈嘉旺面前，低声问他：“你姓陈，汝父讳上克下庄，可是么？汝父可曾提起过平湖一位姓沈的朋友？”

    陈嘉旺上下打量几眼这位白须飘洒的陌生老人，连连点头：“不错，先父曾经提起过，那位世伯的名号是上惟下敬，难道……”

    沈惟敬一边用眼角警惕着押送的士兵，一边小心地做了个手势，低声问道：“你是怎么招供的？你可提到过自己的姓名、籍贯么？”

    “姓名自然无可隐晦，籍贯未提，”聪明的陈嘉旺立刻就明白了沈惟敬的用意，“小侄对那些官兵说，自己只是被倭寇所掳的大明渔民……”

     “你姓沈，不姓陈，只是因为口音被误记了，你老家在平湖，”沈惟敬连忙关照，“再有人问起，要咬定自己是沿海的良民——切切牢记，不要改口，老夫便可寻机会救你出去！”