作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到骆氏领着莫氏谢氏自福田院回来，骆氏要审谢氏，却被谢氏说出一番话来，教骆氏莫氏俱各感伤。谢氏又说：“由此可见，世间的好丈夫，再没有把与我们这等好妇人受用的，纵然嫁到，也不过拿来哄你一哄罢了。偏是老爷那样的人才，若是我们一个两个错嫁了他，还好说是造化偶然之误，如今错到三个，不能说不是天意了；他若娶到一个两个好的，还好教他无福享用，如今一连娶到三个，也不能说无福了。总是你我前世造了甚么冤孽，要给他磨灭。且喜老爷虽是丑陋，不至五体不全，那件要紧的物儿，还是好的。性子虽暗弱，却晓得听话，从来富润屋，德润身，他虽是生就潦草皮囊，腌臜症候，好在家里有钱，人又正当青春，但拼得大注银子，遍访名医，多求良方，再使出水磨功夫，内服外调，易筋洗髓，又往各处名山宝刹，求神拜佛，乞符讨箓，一日不见功则十日，十日不见功则百日，百日不足千日，甚或三年五载、十年八年，横竖阎王爷说了，把红颜配了拙夫，必教夫妻白首百年，我们但耐得些时候，按捺住性子，纵不能将老爷脱胎换骨，也好算洗心革面，且将就用得了。”莫氏听了，若有所思：“红颜薄命，非独女子，我前头那个死鬼，何等标致，所娶妻妾，何等美丽，偏就天不假年，早早去了。故而男子相貌丑陋些，倒也罢了，果然福向丑人边么，只他身上那几桩症候，委实恶心人，如何将就得了。”谢氏抿嘴一笑：“我虽未教老爷挨过身子，然自幼在那种地方，甚么情形未曾听闻，怎样的客人没见识过。我且问你们，与老爷云雨之际，可是起初颇为得趣，到后来才败露丑相，教人厌恨。”骆氏依旧不做声，莫氏却笑起来：“果然你见多识广，久惯牢成，风月事上，再瞒你不过。”谢氏就把手一拍，道：“那便是了！夫妇之道，人伦之本，岂可不遵礼数，须知《礼记》上头写着：夫礼者，去其糟粕，取其精华，以合于道也。”听到这里，骆氏也掌不住笑了，对莫氏说：“你快给我去撕她的嘴，竟扯到礼记上头去了。”莫氏也笑：“我倒很爱听她说礼呢。”谢氏越发侃侃而谈：“这世上诸事，要合于道，讲究个不即不离，若有还无。横竖家里有的是房子，多的是银子，我们何不在各自卧房之外，另辟一间，不做他用，专心敦周公之礼。再与老爷约定，但教同床，不许共枕，只在要紧关头那一刻功夫，到隔间里走走，之后速速离去，不许歪缠，我们也好焚香沐浴，不致扰人清眠。便是那紧要关头，拼着上好香料，流水样烧，把屋子摆设皆熏透了，纵然老爷漏出一星半点味道，也好遮掩过去。如此闻香躲臭，受用避祸的法子，虽不算万全之计，勉强也好算化腐朽为神奇，堪堪一用了。”骆氏莫氏听了，都不言语，谢氏见她们不言语，便知都听进去了，又携了二人的手，越发倾心吐胆：“只可惜卜家虽有钱，却是土财主，不晓得将养子弟，前头老太爷老夫人又去得早，无人教导，才教他如此浑浑噩噩，虚度了这些时日，若有人早做打算，将他摆布起来，哪里弄到如今的田地。却也亏他浑噩，又好拿捏，才教我们姐妹三人聚首，虽一时不得枕席之欢，日常受用，也勾我们的了。况卜家不独富贵已极，家事清简，老爷还避到庄子里去，纵我们鸠占鹊巢，如此看来，也算得意极了。只须知世间诸事，盛极必衰，人无近忧，必招远虑。姐姐们但想想，如此十年八年之后，是何光景。老爷是男子，彼时犹在盛年，我等年纪大了，颜色必不如今日，果然还能将他这般搓圆捏扁、呼来喝去否？到那时你我又当如何自处？便是依旧避回小楼，不过凄凉度日，了却残生罢了。这还是老爷在世，肯念旧情，与我们一隅容身，一口饭续命。万一老爷不在了，纵是夫人手腕高强，莫娘子心思玲珑，偌大一份家业成了绝户财，便似好一块羊肉落在道旁，是条狗都有心来叨。况卜家虽是人口凋零，须不是亲眷全无，真打起官司来，则我等今日的得意，岂非都是来日的罪状？再者卜家数代单传，老爷难道真不以子嗣为念？不过如今惑于我们的颜色，自家也不肯将就，才一时蹉跎了，来日醒悟，不拘南边山里，北边村里，把那配得他的粗蠢妇人，胡乱纳来，生儿育女，开枝散叶，我们又当如何？”骆氏这时开口道：“我当日避入小楼，许他另择良配，便说过随他东讨西纳，生儿育女，再与我无干。”谢氏莫氏对视一眼，心中俱道：“你是正室，家势又好，自然随他生不生，生几个，横竖都要奉你为尊，将你供起，我二人不尴不尬，仰人鼻息，那时却是何收稍。”只这话不好对骆氏说得。莫氏朝谢氏使了个眼色，谢氏便知这话还得自己来说，遂作其推心置腹状，说道：“夫人啊，夫妇间生儿育女，好比一底一盖印花样子，若是才貌双全的男子，配标致伶俐的妇人，便似一盖一底，都是绝精的印子，印出的花样，岂有不齐整的；若还有一方做得糟了，则另一方须是绝好上品，方才勉强掩盖得过。故而一家若是子弟不济，往往不惜钱财，踏破铁鞋，要寻出色妇人婚配，才生得出好儿好女。如今老爷这盖子，已是粗糙极了，倘再寻个粗蠢丑妇做底，印出来的样子，岂能看得？相貌倒还在其次，心性若是不堪，该当如何？随你高门大户、破天富贵，但出一个不肖儿孙，哪消一世，雪片似败得精光，似这般故事何其太多，到那时我等又岂能独善其身？”莫氏也说：“夫人出身高华，想是不曾听过这四句，道是：低铜铸低钱，好窑烧好瓦，要生上相骡，先拣好驴马。寻常人家只要一个标致妻子，便能生出宁馨儿，况我们三个都是好的，又历过患难，心心相印，同心合德，不拘谁所出，都如亲生自养一般，何等甘心。若教老爷外面去寻个无知泼妇，生下粗鄙孩儿，纵是夫人贤惠、谢娘子豁达，能容彼等，我须是忍不得的。”谢氏又说：“男子心肠，泰半以子嗣为重，此日是我们如花似玉在他眼前，子嗣还不晓得在哪处天边，老爷自然以我们为重。来日若果真有个嫡亲的骨血抱在怀里，他那般软糯的性子，又自幼失怙，岂能不将一腔爱我们的心，都转到孩子身上，到那时再有人母凭子贵，纵是极丑极蠢，一样欺上我们头来，教我们进退失据。”莫氏又接口道：“唯是极丑极蠢的妇人，眼里再容我们不得，怎能似我们姐妹惺惺相惜，情深义重。”两人你一言我一语，直说到下车。骆氏何等聪明，岂不知她二人转的甚么心思，只不瞎不聋，不做家翁，做家主婆也是一般，听她二人说得热闹，面上不露分毫，到最后把眼睛一垂，鼻子里轻哼一声，摆了摆手说：“罢哟，我教你们两个聒噪了一路，吵得我头疼，待要如何，你们自去张罗，谁拦你们来？只不与我相干，且教我清净些子便罢。”莫氏谢氏听了这句话，便当奉了懿旨，在家中操办起来，哪消数日，将三处卧房，各辟出隔间，都依着各人所好，陈设济楚，千金的水沉，万里的安息，日夜焚烧，罗帷浓熏，锦帐香透，单等卜生来试，究竟敌得他身上诸般气味否。恰好时值岁末，将近年关，莫氏谢氏一起来禀骆氏，道是当请老爷回家过年。骆氏依旧无可不可，只说：“横竖由你们张罗去，很不与我相干。”莫氏谢氏也如前旧例，将此语奉作纶音，安排车马去接卜生不提。

待到卜生回来，骆氏避而不见，躲回小楼，莫氏谢氏为其接风洗尘，席间卜生举止有度，与二女相谈甚欢，只不肯饮酒，道是正在服药，教不可饮酒。莫氏感其赤诚，语多嘉许，卜生喜不自胜，不由得便有几分抓耳挠腮，露出饿相，谢氏轻咳一声，上头把眼风去扫他，下头把脚去踢他，卜生转又惶恐，拘束起来。莫氏见二人眉眼手脚都打起官司来，暗自好笑，把谢氏又悄悄捏了一把。谢氏却向她附耳悄声说：“诗曰：雨我公田，遂及我私。如今那公田还不肯下楼，你我皆是私亩，自然论序不论齿，衣不如新，人不如故呀。”莫氏不由得红了脸，原来莫氏比骆氏不同，骆氏嫁卜生，乃是头婚初嫁，不过一夜光景，只好算囫囵吞枣，尚未识透个中滋味，故而孤衾独眠，尚可奈得。莫氏前头嫁过一回，又蒙马生爱宠，正是含英咀华，食髓知味，骤然间作了孤鸾寡鹄，独守空闺，已觉难耐，待嫁与卜生，仓促间只做了一夜夫妻，又是那般光景，避之犹恐不及，甚么春心春情，都不消提得，眼看又旷了一年，此番卜生虽不算全然改头换面，与当初却也判若云泥，也就难怪莫氏有些把持不定，心猿意马起来。谢氏惯识风月，岂不知个中关窍，况她原本存了先将莫氏拿下，再把骆氏赚出的心思，便顺水推舟，连哄带掇，将莫氏与卜生，送进莫氏卧房隔间。谁想事到临头，莫氏忽又怯了，坐在床边，不言不语，不脱不就，把个卜生又骇住了。卜生是教三个妇人厌弃惯了的，也不敢骤然亲近佳人，哼哼唧唧劝了几句，莫氏只作听不见，一味坐在床边，低垂了头，把帕子上的穗子又搓又揉，卜生见状，也只得耐心忍心，坐在一旁守着，直守到二更，莫氏又推说要睡，将他打发出去。可怜卜生兴冲冲而来，垂头丧气而出，正彷徨无计，忽见谢氏房里，犹亮着灯。他一个壮年男子，平日里修身养性倒也罢了，今夜却是打点着重做新郎的，脐下一盆火烧了半宿，哪里耐得，况谢氏与那两个不同，和他似是一气，一时色欲熏心，恰似饥肠辘辘，却好肥鸡之旁还有壮鸭，珍馐之侧另摆着佳肴，便大着胆子，去敲谢氏的门。究竟谢氏肯与他开门否，卜生此夜又得趣未，且听下回分解。