作者：轻舟GalaxyCraft

编辑：三宅

今天，是“美利坚文学之父”华盛顿·欧文的诞辰。

（不愧是年轻的国家，能有如此确切的一国文学之父~）

作为最早在欧洲文学圈获得认同与赞誉的美国作家，华盛顿·欧文的推崇者中不乏拜伦、雪莱、狄更斯、司各特、萨克雷这样的顶级文豪，他是公认的散文大师，文笔优雅、自如、清新、精准而带着淡淡的温和的幽默，以及一种似乎老派却又永不过时的浪漫和善意，也成为霍桑、朗费罗、麦尔维尔、艾伦·坡等后辈崇敬和追随的对象。

那么，关于这位美国文学之父，我们还知道些什么呢？

· 欧文出生后不到一周，美国独立战争结束，因此父母以国父“华盛顿”的名字为他命名，欧文6岁时，乔治·华盛顿在就任总统前路过纽约，欧文见到了总统，未来的第一任总统祝福了未来的“美国文学之父”，欧文家请人画了一小幅水彩纪念了这次会面，这幅画至今仍挂在欧文家的宅子里。

· 欧文有兄弟姐妹十一人，其中八个活到成年。家里的男孩子除了欧文都经商，而且都很成功。兄弟们非常友爱，在力劝他同样步入商界未果之后，便一致支持他的文学创作，为他提供经济保障。

· 欧文十五岁的时候，纽约爆发黄热病，欧文的家人将他送到塔里敦乡下躲避，在这里，他充分接触到当地的自然风光和民间传说，成为他日后写作的契机，而北塔里敦也因为他的作品《睡谷传说》而改名为“沉睡谷”。

· 因为健康原因，欧文年轻时到欧洲游历，此行磨炼了他的性情和社交技巧，使他日后始终是“最受欢迎的客人”，并始终以开放的态度接受新事物。

· 在罗马，欧文遇到画家华盛顿·奥尔斯顿结为密友，差点被他影响也成为画家，他自己的说法是：“然而，我的命运另有安排。”但也可能是绘画天赋实在有限。

· 回到纽约，欧文和我们这个系列里几乎一半的年轻人一样，试图从事法律事业（另一半则试图学医），后来他承认自己不是好学生，司法考试通过得也十分勉强。但另一方面，他和朋友詹姆斯·保尔丁一起办了一份文学杂志，纠集了一批志同道合的文学青年，倒是相当成功。就是在这本杂志的某一篇文章里，欧文给纽约取了“哥谭”这个外号。（“Gotham”是古老的昂撒单词，意思是“山羊镇”。）

· 欧文的第一本重要作品《从世界起源到荷兰王朝终结的纽约史》出版前，他在《纽约晚报》上刊登寻人启事，寻找“脾气暴躁的荷兰历史学家迪德里希·尼克博克”，还贴出了酒店老板气急败坏的通告，说如果尼克博克先生不返回酒店支付账单，他将擅自出版他留下的手稿抵债。读者们未能识破这个宣传伎俩，甚至有治安官员悬赏寻找失踪的荷兰学者，因此最终此书以“尼克博克”的笔名出版时，大获成功。甚至“迪德里希·尼克博克”这个名字成了曼哈顿居民的昵称，纽约尼克队的全名“Knickerbockers”也是由此而来。

· 1812年美英战争使欧文家族的贸易公司蒙受重大损失，欧文不得不去往英国施展他的社交技巧，拯救家族生意，但两年后还是宣告失败，欧文家的公司破产。但他没有回国，而是选择在英国继续文学事业，在英国文学界，他是一个异类，“一个敢于把英文写得如此优美的美国新秀”。

· 欧文的代表作《瑞普·凡·温克》据说是在伯明翰姐姐家里用一个晚上的时间写出来的。

· 欧文年轻时订过一次婚，但未婚妻十七岁就夭折了。近二十年后，他在德国德累斯顿爱上了一位随家人定居在此的美国姑娘艾米莉·福斯特，为此定居德累斯顿。欧文用了一年的时间追求艾米莉，最终鼓起勇气求婚，然后被拒，接着去了巴黎。

· 在巴黎，欧文受美国驻西班牙大使邀请，去往马德里搜集素材，写成了一系列以哥伦布为主角的历史小说，现今关于哥伦布的大部分传说主要来自他的小说，包括在哥伦布之前欧洲人都相信地球是平的。

· 在欧洲生活十七年后，欧文回到纽约，此时他被批评为“更像欧洲人而非美国人”，为了回应这种批评，更重要的是受雇于皮草大亨约翰·阿斯特，为其撰写皮草贸易史，欧文写了“西部”系列三部曲，并与阿斯特一起成立了美国最早的慈善组织之一“纽约圣尼古拉斯协会”。阿斯特去世后将他指定为遗产执行人，并成为阿斯特图书馆的第一任馆长，这个图书馆即是后来的纽约公共图书馆。

· 欧文一直想继续他的西班牙历史系列，因此当约翰·泰勒总统任命他为驻西班牙公使时他十分高兴，梦想着悠闲地任职同时专心写作。但他任职期间适逢西班牙历史上最动荡的一段时间，虽然他作为公使应付得相当巧妙，但作为作家感到疲惫又幻灭，并患上了严重的皮肤病。

· 从西班牙回国后，欧文把主要精力放在撰写乔治·华盛顿的传记上，为此与数位总统成为好友，传记完成后的八个月，他在睡梦中突发心脏病去世，据说遗言是“我必须弄好枕头，再睡一觉，这一切什么时候是个头啊”。

· 纽约州迪尔曼村于1854 年更名为“欧文顿”，以纪念欧文，当时他住在附近的桑尼赛德，桑尼赛德现在被保留为欧文博物馆。

· 欧文被安葬在以他的作品命名的沉睡谷，墓碑简朴。大诗人朗费罗曾写下《塔里敦的墓地》，在结尾处，他写道：

多么甜美的生活，多么甜美的死亡，

活着，用欢乐之翼扇去厌倦的时光，

或用浪漫的传奇鼓动心房。

死去，留下栩栩如生的记忆，

就像充满雨水和阳光的夏日气息，

仍能感受到他歌唱过的喜悦和悲伤。