作者：暗号

编辑：竹信

　　傍晚了，几条白鲟贴着船边游过。国术馆一行人在船上呆了一晚，船在早上抵达了长沙，外面纷纷在喊“上滩了！”原来是船行险滩，水流太大，逆水上滩危险得很。顾少亭牵着猪上了甲板，见船头方向的河流中，有一座定海神针似的中流砥柱。鳅鱼头下漂着几艘划子，一艘划子上的人和元子号咋呼几句，好像是讲好了价钱，船工就把盘着的长长锁链解开，一头锁在鳅鱼头上，一头拴在一艘划子上。划子灵活地绕过砥柱，正对着鳅鱼头开过来。

　　原来这根砥柱上面有一个滑车，是一个定滑轮。划子绕到滑车那头，就变成顺水而行，由中间那根锁链给了鳅鱼头一个向前的拉力。鳅鱼头船头有两个“拦头工”负责把船头调正，岸上更有一众水手拉着纤绳，帮助鳅鱼头上滩。

　　“你看，老史。”顾少亭说，“我们又要到大城市去了。”

　　长沙米市发达，沿湘江的码头用麻石铺就，到处是身强体壮的工人，背着三四百斤的米袋爬坡。他们本以为所有的码头都会是这种平和的气氛。结果再往前行，有些码头在闹事，原来是长沙市民在游行，大家高喊血债血偿和抵制日货。

　　鳅鱼头船主见到这种情形，倒是司空见惯，说上个月日本人的飞机炸到长沙了，在小吴门火车站投了六枚炸弹，死伤民众三百多人。之所以选择在码头闹事，也是因为这些码头许多被日资把控，开始阻挠中国人行船了。现在只是闹闹那些“转运仇货、乘坐敌轮”的人，已经是非常平和的抗议。他说，自己十二年前也参加过类似的壮举，那时候外埠轮渡公司“戴生昌”勾结日资垄断船运，长沙市民把该公司巨大的趸船烧个干净，好让日船不得停靠，那场面才叫巨大。

　　“以后炸弹炸到江面，船行不通了，我就只好把鳅鱼头凿漏，沉进洞庭湖，沉进湘江。”

　　顾少亭听了咋咋舌头，这是他头一次为湖南人的耿直而诧异，但绝不是最后一次。

　　鳅鱼头绕过这些形形色色的码头，过橘子洲头，直奔潮宗门，进入长沙海关。众人上了岸，海关的官员摇了一个电话，就有市政府的人来码头接人。

　　来的政府官员是个秘书，姓吴。吴秘书对着这头计划外的猪犯了愁，人进长沙来没问题，猪可一时没地方放。现在船已经进了长沙腹地，离周边的山村也不近，吴秘书想了想，又摇了一个电话。过了一会，回来说可以把顾少亭安排在南门口菜场做见习，那里有一个两层楼，是专门关活畜的，这头西洋猪若不是太娇气，就可以放在那。

　　顾少亭千恩万谢，说这猪粗壮得很，当然没问题。这时海关官员又插进来阻拦，说按程序请了检疫的人过来，得暂且扣下这猪，看看有没有得猪瘟，才能进入长沙。顾少亭心想正好给猪做一个全面检查，就答应了。

　　就这样，秘书让田凤梧坐上市长的市虎小轿车往东走，顾少亭和国术馆的成员十三人由另一个姓刘的干事带队，步行跟在后面。听刘干事的介绍，好像是要带他们去一个什么高级地方，是长沙政府开辟的“让市民练武、运动”的场馆。

　　贺有声他们没把刘干事的吹嘘当回事儿。觉得练拳而已，顶多有一个渣土铺的道馆，四周围上墙，顶上扎个棚子，漏雨的时候也得挨训，还能有什么更高级的。

　　他们的兴趣更集中在长沙街道的环境。年要近了，尽管是大冷天，码头周边跑生计的人还是往来不绝，这条潮宗街两旁的店铺人满为患，“黄松泉”茶馆，“冯伯成”面馆，还有粉店、南食店，浓茶的香气和吃食的诱人辣味让湿冷的空气变得富有侵略性，闻到就走不动路。流动的摊贩也颇为丰富，簸萁里盛着糖油粑粑、葱油粑粑，一个个小钵子装着甜酒，实在是太诱人了。学生们几天来又赶路又坐船，早想停下来买点吃的垫肚子，可是前面带队的干事催促他们快走，不要让那个“大领导”等着，只能和摊贩们依依别过。

　　走了不到一刻钟，他们来到一处高楼前，高楼的基部是一个胖胖的大礼堂，中间耸起一座钟楼，正门写着“敬业乐群”四字的匾额。那辆小轿车早就停在门前，田凤梧站在阶梯之上和一个很有派头的军人聊天，想必是干事口中的领导，看学生们到了，便招呼他们一起过去。带队的刘干事这才小心叮嘱大家，让他们注意仪态。因为那个大官，就是这儿的保安团团长龚沛之。

　　龚沛之是一身戎装，愈发显得这次会见十分正式。刘干事也没骗人，这座华丽的楼，包括后面望不到头的园子，就是长沙市的“民众国术俱乐部”，设施极为高端。现在龚沛之走在最前面，亲自给大家介绍，说这楼之前叫做“又一村”，是旧清巡抚住的地方，被何键改成俱乐部，何键被调走之后，还在继续营业。

　　学生们被俱乐部的装潢惊得说不出话。这楼里面五脏俱全，除了能纳千人的大礼堂，还有图书馆、剧院、箭馆、跳舞厅。健身房围着一人多高的玻璃幕墙，里面是各种没见过的健身器械。顾少亭第一次见那么大块的玻璃，真不知道是怎么做出来的。窗外是跑马场和高尔夫球场，连理发室和川菜馆都在营业。

　　刘晋看了连连咋舌。他悄悄跟众人说：“这俱乐部的设施倒齐全，只是没有培养自己的运动员，不像真正的俱乐部制度，可见经理不善生意经。可惜！可惜。”

　　龚沛之向田凤梧道：“田老不急着去重庆，只是张主席愿意让田老留在这儿，传授一些技艺。”

　　而田凤梧只是礼貌性的点头，顾少亭看不出他是愿意还是不愿意。吴秘书打破了尴尬：他走来问龚沛之是否留大家在川菜馆吃饭。张治中觉得不妥，说先请众人休息，晚上去吃长沙菜。

　　学员们能休息，顾少亭不能。从俱乐部出来，他又回到海关。负责检疫的一个眼镜老兄正好拿着体温计出来，见到顾少亭，说淋巴结没问题，体温也正常，精神良好，看起来不像是有瘟疫前兆的样子，可以放心。只不过，脚上有点蹄甲炎，毛色也不顺滑了，显得有点瘦，需要好好养养。他湖南口音浓重，顾少亭听了好几遍才听懂，对这个检验结果颇高兴。

　　接着那个刘干事又来了。他说已经联系好了接洽公猪的人员，要把它转移到长沙最大的菜场。

　　菜场在南门，路上还有不少人力拉着的洋车，揣着手抽着纸烟，也说不上是不是在等客。在南京，汽车已经快把洋车夫拖垮了，但这里的车夫看起来还是一概趾高气昂，傲气得很。刘干事好像去过南京，他说长沙很小，东西跨度已经很窄，南北虽然长一些，但也有限，所以叫做“南门到北门，七里又三分”的格局。他说这个的意思就是不再安排车，两人赶着猪在城市里走。长沙是内江码头城市，包容性很强，人们对赶猪进城也已经见怪不怪。史蒂夫对陌生环境没有太大的反应，始终大咧咧地往前走，虽然有些别扭，但走了一刻就到了。

　　刘干事说的接洽人员，就是南门口菜场的一个养猪大户，姓罗。这位罗老板和同乡商量，一起在菜场盖了一个两层的水泥楼。楼上养猪，楼下杀猪。领头的伙计很热情，给史蒂夫安排了一个单间，通风良好，透过窗子还可以俯瞰整个菜场；给顾少亭也安排一间宿舍。

　　刘干事特别交代：“这待遇不是白给你的，找到这个地方已经是田老的面子。你要负责给猪场打打下手。你都会干什么活？”其实他也不清楚猪场到底有什么活。

　　大伙计在一旁问：“会宰猪肉吗？”

　　顾少亭当即回答：“会！”刘干事在一旁撇撇嘴，显然不相信。顾少亭说：“我在南京打零工的时候，就是在菜场当‘小刀手’。”

　　伙计听到这个，不由分说，认定就让顾少亭干这个了。他说临近过年生意忙，建议等顾少亭联系到学校，找好开赴重庆的船甚或飞机，再把猪运走就是。刘干事干瞪眼，还没等他决策，两下里就一拍即合了。敢情自己成了跑腿的！他摇摇头，只叫顾少亭傍晚去一家饭店集合，就回去接着办事了。

　　顾少亭在天黑前逛了逛这个菜场，买了一把猪鬃刷子，可以用来刷史蒂夫的鬃毛。史蒂夫是种猪，平常本就需要细心照料，不光要吃得精细，刷洗皮毛也是免不了的工作，这样可以保持它精子的活力。

　　他刷到天黑，拍拍史蒂夫跟它道个别，就去找饭店了。一路打听一路走，到了饭店的时候，天已经黑透了。这是一家当地很有名气的湘菜馆，但因为天黑不认路，顾少亭直到离开长沙的那一天，也没能记起当天晚上这家店的名字，也再也没机会踏进过这个大厅。

　　学生们汇聚在一楼大厅，把三个八仙桌拼成一个长桌，围成一圈，已经在吃饭。田凤梧则被张治中请进二楼的包厢雅座。包厢里时刻传来欢笑声和交谈声，学生的两桌席却始终没有人说话，大家只是端起碗，翻动筷子不停往嘴里送菜，他们实在是饿坏了，而且有月余没吃到过这么好的菜肴了。

　　湖南菜喜欢把材料切碎，混着辣椒小炒。油亮亮的五花肉片，烟笋，香干，藕带，全切成小段，几乎不用费心思咀嚼，十分下饭。顾少亭是徐州人，饭量颇大，国术馆的学生更是代谢奇高，怎么吃都吃不饱。有几个学生吃得满头大汗，要把冬衣脱掉，被席首的刘干事制止，让他们注意点仪容。

　　恍惚间，火辣的湖南菜已经把五六碗饭骗进了肚子。顾少亭猜想二楼雅间的大人物们吃得一定更精致。此时，有一个文质彬彬的矮个子被人带进饭店。他穿着件灰白色的呢大衣，脱下大衣后，先是朝大厅的两桌学生们拱手，显得十分客气。干事向大家介绍，说这位是国术俱乐部的主理人，向恺然先生。在二楼，秘书从包厢走出来，手扶在栏杆上，朝下面纠正道：

　　“你提向先生，他们哪里知道。他就是那位大名鼎鼎的小说家啊，《侠义英雄传》，平江不肖生。说起来也是，你们武林的老前辈了。”

　　听到这个名字，顾少亭大感惊异。平江不肖生这个名字，熟悉武打小说的人都知道的。那是从日本留学回来的作家，写过大刀王五、霍元甲，不知道为什么，竟然在这里开上了国术俱乐部。

　　几个学生也精神一振。又听到是前辈，就全都站了起来。向先生朝大家挥手道：“同学们好，你们慢慢吃，多吃点。若是不够，就尽管加。这是我们长沙的地主之谊。”同学们连连称是。

　　向先生便摘了帽子，交给服务员。自己朝着二楼走去了，贺有声他们低声商量，都觉得这个人看起来文质彬彬，但脚底下还是有些功夫的。靠着仅有的柔道经验，顾少亭也觉得这个评价并不过分。接着又有几个学生叫饿，跑堂的听向先生都发了话，不得不去通知首席厨师长，按菜单又炒了几个菜出来。年轻人们群情振奋，开始了第二轮的吃喝。吃了第二轮，懒洋洋地望向二楼，彼此眼神交错，就当着刘干事的面，讨论起屋里那桌上到底在吃些什么。

　　刘干事拿一根牙签得意地戳着牙龈：“你们哪里知道？”

　　聊到这种话题就是刘干事吹嘘的时候了。

　　“如今长沙，但凡是有头有脸的餐馆老板，都是要找名人名嘴开菜单的。名嘴就是那些文人，不仅动嘴厉害，也会吃。奇珍阁，萧石朋写的‘萧单’，怡园黄性一的‘黄单’，曲园俞秩华的‘俞单’……”

　　这些掌故本来就是城市闲人的闲讲究，学生里有的本来家境就好，还听得下去，贺有声这种穷孩子早皱起眉头，又夹了一块东安子鸡。顾少亭则想，看来这干事没少跟在官员屁股后面吃喝。

　　“说起这里的讲究，你们的脑瓜都想象不出。每人那一小碗粉，是专程从‘黄春和’粉店运来的。他们吃的鸭掌汤泡肚，里面点的那几片豌豆尖，只能选从顶上数的两叶……”

　　顾少亭听到这，噗嗤笑了。刘干事生气了：“小刀顾，你笑什么？”

　　“豌豆九月十月种，三月收，吃豌豆尖就是八月种。现在都腊月了，你到哪里去找那么嫩的豌豆尖。”

　　刘干事刚要还嘴，二楼包厢响动，龚沛之走了下来，学生们起立站好，目送他出去。接着出来的是田凤梧和向恺然。

　　两人就此道别，田凤梧领着学生们，回到给他们安排好的住处。

　　学生们面面相觑，没有人知道这两个人是否在房间里对了掌，切磋了什么武艺。顾少亭走了一段路，就和国术馆队伍分开，来到菜场旁边的瓦舍。接下来的一段时间他将要住在这里。

*　*　*　*

　　这顿饭完事之后的第二天，天还没亮，顾少亭正式上岗。

　　托了张飞祖师爷的福，老板的猪肉生意还不错，史蒂夫身边的那些猪一个接一个成了刀下鬼，又被顾少亭割成一块块卖掉。大伙计已经起来在屠宰场转来转去，全菜场都能听到他的吆喝：“猪血盆谁的！拿走拿走！吴老三，这小黑猪是不是打摆子，请人来看一下。那是黄太爷要定的猪，不要有差错。”他心里有一套自己的顺序和流程。“小山子呢？你斧子呢，劈成半，送到顾先生案子上。”

　　按以往闲时的习惯，等所有的猪在清早杀完，他就可以回屋睡回笼觉，分割猪肉的都是熟手，他就不管了。但顾少亭一来，他还得好好盯着切肉这个环节。

　　一个伙计扛着新鲜的半扇猪，“哐”地砸在顾少亭面前的案板上。半扇死猪看着不重，但比一个大活人压手多了；这还是去了猪头、没有内脏的猪。它不甘地冒着热气，大伙计在热气里出现，朝顾少亭努努嘴，示意他下刀。

　　顾少亭先是拿砍骨刀把两个蹄子砍下来，扔到一边等着清洗。接着拿出片刀，把附着在猪身内壁的板油连同一个腰子片下来，然后麻利地撕下板油，分别放好。接着就开始对付骨肉，他的习惯是先把后腿卸下，胸部和腰部的肉一分为二，再用砍骨刀把脊骨拦腰砍断，分开腹部的龙骨和五花肉，最后专心搞前面骨骼结构更复杂的半块：颈骨、肋排和龙骨三部分都要分别切出来。

　　他不时询问大伙计：“颈骨单独拆？槽头肉我修一下吧，不费时。里脊让人先拿去，不要碰到血水。”

　　大伙计始终笑得很满意：“可以可以，大家都来看看。精细得很，是个熟手。我最不愿意别人把肉切得乱七八糟……不要整腿，前后肘砍下，修好一点，有馆子订过肘子。”

　　顾少亭依着大伙计的指挥细细干完，将要把肋骨侧面的带皮肉横切一刀，分成上下两块不同品质的五花时，大伙计才伸手制止：“不要横切。竖着切。”

　　原来按照湖南卖猪肉的习惯，有时上下五花不可以横分，而是要顺着肋骨的方向，竖着片成一道道窄条，这叫关刀肉，意思是很像关老爷的青龙偃月刀。每一个家境有富余的长沙市民家里都会挂着这样几条细长的关刀肉，用精盐抹上，挂一个星期，会做的还要加上各种香料；又用烟火熏上十天半个月，熏得通体漆黑，肚皮向里卷起边，远远望去的确像一把真的大刀。市民们从冬至开始，就把这样的关刀肉一条条买回家，花一个月的功夫做成新一年的腊肉，祈祷战火明年仍然不会烧到这座城市。

　　顾少亭一早上切了四头猪，共计四扇大猪和两整头小乳猪，大猪因为要拆开卖，还得细细把里脊、梅肉、二刀肉切分清楚，累得他够呛。大伙计又问他能不能杀猪，顾少亭点点头。大伙计说：“好好干，给你的猪多加点红苕。”

　　顾少亭干得这么起劲，当然不是给史蒂夫开小灶喂地瓜这么简单。接下来的几天，他有时砍剁猪肉，有时和菜场伙计们合作给猪抹脖子，照顾照顾史蒂夫，有时把其它猪也喂喂，但一切都是为了在早晨尽量干完一天的活，好去街上打听学校的联络方式。

　　即便在报社，也很难得到真正有用的消息。好在顾少亭找到了邮筒，顺便把寄往徐州的信寄掉了。寄信非常贵。而且现在徐州正遭战火，家书抵万金，就算寄得出去，也不知多久才能递到。邮局的人告诉他，未来相当长的一段时期内，邮件都要从香港转到上海，再转到徐州；或是经由敌占区的少数几个“缺口”，由穿号褂子的邮差避开战火，跑腿送达，总之是让他不要抱太大希望。

　　有好几次，他迷失在长沙城的街头，都碰到刘干事出现在不同的路口，忙着组织赈济难民，可见长沙城是真的小。就在这个小城里，大批难民来了又走，有的办了手续还可以安置下来，有的则被遣散到小城和乡下了。大概在刘干事的定性里，顾少亭属于暂时可以安置下来的这一拨。

　　路上的学生也多得很。他感觉全中国东部逃难的学生全聚集到长沙来了。什么北大的，清华的，全跑到这里一处叫做韭菜园的地方，成立了一个长沙临时大学，没事就见到和自己年纪相仿的男生女生在长沙城里乱跑，只独没有见到中央大学的学生。

　　至于南京国术馆那帮人……顾少亭总觉得，龚沛之是在有意留他们。这让他感觉有些不妙，说好了押镖去重庆的计划眼看要落空。

　　顾少亭上前找刘干事细问，得知原来是龚沛之给田凤梧设了一个短期班，让他把独门的太极拳挑选动作出来，编成一些简短的套路，每天上午下午两次教给报名的民众，相当于客座教员。

　　他又给刘干事递了几包史岱繁的洋烟，托他从教育部门打听一下中央大学的去向，如果已经到了重庆，就问到电话的号码。这个傻问题遭到了刘干事的嘲笑：“从长沙？打长话到重庆？你怕不是发梦。”

　　顾少亭恍然大悟，他忽略了这一点：西南不比东南，省际往往全无电话相联系。即便是像武汉那样偶有长话线路，也会是天价，打一次能花掉普通人半年的收入。要想联系到学校，前提就是问到收报地址，然后拍急电。

　　求刘干事打听地址，就跟求爷爷告奶奶差不多，但是他能拿得出手的就只有几包烟了。送走了这位爷爷，顾少亭实在无聊，就去又一村那个富丽堂皇的俱乐部玩。大部分娱乐项目是要投币的，射箭一角钱可以发十支箭，很过瘾，但他得攒着钱。走到铺着毯子的健身厅，果然国术馆的人都在那，田凤梧领队主讲。学生们就在报名的人群中走来走去地助教。没有课的时候，国术馆就在俱乐部里面继续自己的课程。

　　关于国术馆的去留问题，贺有声这家伙什么也不知道，他和另外十二个人每天占着国术俱乐部那块大草坪，从早泡到晚，忙的时候教学，闲的时候练习，感觉是要在草地里扎根了一样。顾少亭只能找这些同龄人去练练柔道，摔摔跤，算是繁重体力工作之余的舒展筋骨。

　　很快地，摔跤、宰猪、擦史蒂夫就成了他生活的全部，在一次被贺有声摔到三魂六魄出窍的瞬间，他躺在地上半天不想起来。

　　好像要被困在这座城市了。或者，是不是真的要多赚点钱，好跟那些临时大学的学生一样，在长沙将计就计地避一避？

*　*　*　*

　　这么一耽搁，长沙的五天就过去了。这五天还算充实，有个常德小贩经常来这儿进猪肉，因为经顾少亭切分的小块肉颇受青睐，一来二去两人就认识了。小贩姓于，叫四伢子，他在南门口菜场内部甚至没有摊位，只能蹲在菜场外的一个菜摊卖菜，这种流动性的摊位就是长沙人说的“靠墙泰”。顾少亭就喊他靠墙泰。

　　靠墙泰平常穿着一件染着蔬菜气色的毛衣，外面套一件松松垮垮的西服。那西服袖子已经被抬高压低的秤杆和秤砣磨得发白了，但靠墙泰还是每天穿着它，努力要使自己的卖菜生涯显得体面点。

　　这人不甚沉稳，神出鬼没，卖菜的时间少，和一帮常德老乡鬼混的时间倒多。经他描述，顾少亭才知道南门口菜场这片地方表面上看起来人间烟火，背地里却也是暗潮汹涌。这里的大小菜商虽说拜一个祖师爷，但来自不同的乡下，有的占着小吴门，有的盘踞南门口，逐渐形成四大菜场的山头。

　　平常原本相安无事，但这是年关，菜贩子的竞争很是激烈。粤汉铁路通车之后，广东菜要北上抢市场。那里四季都不冷，就算严冬也能种出新鲜蔬菜，通过铁路运上长沙，再从长沙把仓米运回广东。临近过年，哪个靠墙泰不想弄点新鲜蔬菜，挑起担子跑腿卖给住洋房的那些小姐太太？由于哄抢货源，各菜场之间的势力武斗了好几次。

　　再加上这两天长沙涌进了不少难民，大部分是从湖北迁来的。是个手脚健全的人要留下来，就得有活做，就像顾少亭这样的能托关系找到已经不错，没有门路的想挤进这片菜场的江湖，又要引起争端。联想到这两天在长沙路上的所见所闻，顾少亭并不奇怪：这儿的公交车里的标语甚至不是委婉的“亲爱精诚、礼义廉耻”，而直接就是写“不要出口骂人，不要动手打人”。

　　果然，第六天傍晚，顾少亭在二楼喂猪，看到靠墙泰节节败退，退到菜场里面，躲在顾少亭的屠宰摊子后面。远处的夕阳下，两帮人打得正凶，从北边杀来一帮穿制服的人，看起来像是警察，他们挥着警棍和竹蔑片一阵乱抽，把闹事的队伍打散，制服们中间才显出龚沛之的身形。

　　眼望着几个闹事的被抓走了，顾少亭悄悄走到靠墙泰身后，往他背上一拍，吓得靠墙泰一哆嗦。顾少亭说：

　　“还好你当逃兵了，那个保安团长龚沛之是个狠人。”

　　靠墙泰口口声声道“偷个懒，偷个懒”，喝了一大缸热水才缓过来。把气喘匀了之后，他还在愤愤不平：“这些湖北佬，精诚团结得很！我们四个大菜场平常就各自看不顺眼，现在还忙着内斗——哦，哦，我不是说你是外人，不是这个意思。”

　　顾少亭又给他续了一大缸。

　　靠墙泰又干喝了几口水。放下缸子，他豪情万丈：“走，带你去吃火宫殿。”