作者：半枝半影

编辑：查内幕

送走治安官，卡米拉翻检遗物。

即使是一向被认为品味欠奉的卡米拉，也觉得莎拉娜阿姨的品味实在不敢恭维，从家具到装饰，都是俗气做作的所谓新艺术风格，还很廉价。屋子里到处都是金缀装饰画——但和卡米拉所了解的“金缀”完全不同。那原本是帝国艺术成就的巅峰：将黄金细细打磨成极小片的金箔，再缀成画面，每一片金箔的纹路和厚薄上细微的差距，最终演变为画面上惊心动魄的光影效果与气韵流动，正统的金缀没有具象的画面，也没有其他颜色的，但你却能在其中看到无限深邃而宏伟的世界，以及万千色彩。当然咯，和许多古老的艺术形式一样，这样的“金缀”早已成为绝唱，只有少数皇室工匠还传承着制作工艺。而莎拉娜这里的所谓“金缀装饰画”，在卡米拉看来简直是笑话，在统一订购的金箔画底上，用油彩给每一片金箔涂上不同的颜色，构成画面，就像是小孩子的涂鸦，或者低等种族的装饰画。廉价、速成、空洞而急功近利。

很显然，其中大部分是莎拉娜已故丈夫的作品。卡米拉从未见过这位姨父，但若要从作品的印象来判断艺术家的品性，卡米拉觉得只有一个词能概括自己的感受，那就是“令人作呕”。充满色情暗示的画面，阴湿腻歪的用色，使卡米拉觉得莎拉娜阿姨的这位丈夫，想必真如传说般俊美无俦，因为若非如此，单凭才华，他绝无可能吸引任何一个女孩子——哪怕是智力略有缺陷的女孩。

然而，当她看到盥洗间里他那幅巨大的自画像的时候，又不禁对自己的判断产生了怀疑。好吧，从这幅自画像上，别说模样，你根本看不出他到底是个什么东西。

反而是三楼莎拉娜的工作室里，她自己的作品中，还有几幅颇为清新可喜。看得出时光流逝，摆脱了已故丈夫的影响，又经过长时间的摸索，似乎在她生命中最后一段时光，莎拉娜终于摸到了一点门路。仍然是俗艳轻佻的风格，毫无品味可言，但其中，至少有了一种协调，一点生命力，和某种微妙的光彩。

油彩的味道还弥漫在工作室里，这时卡米拉忽然意识到，她对莎拉娜阿姨最后的印象，只有此刻油彩的味道，以及床上那具破碎的尸体。而这恐怕也会是莎拉娜留在世间的最后痕迹，且转眼就会消逝殆尽。

这时，她发现手中一幅画背后的夹板没有装平整，好像里面有什么卡住了，她拧开螺丝，取下背板，一张折叠的羊皮掉了出来。卡米拉展开羊皮，看见熟悉的笔迹，那一瞬间，就仿佛有谁在她背后呵了一口气，她的鳞片都竖了起来。

那是艾伦舅舅的笔迹。

应该是艾伦生前最后一次拜访莎拉娜之后，送来的致谢函——这的确是他这种老派人的风格：告知自己已平安到家，谢谢莎拉娜的招待，还提到了克里斯汀小姐做的食物多么好吃，请莎拉娜代致谢意。在最后，他写道——

　　亲爱的妹妹，如果我的预感没有错，我们应该不会再见面了。我祝你一切都好，并很欣慰地看到，我尚有余力庇护你过着你满意的生活。无论怎样，你觉得幸福就好。

　　P.S 之前我对你说的那些，还请你不要在意，很显然，是我弄错了。

卡米拉迅速把这张羊皮折好，塞进战甲里，她的心怦怦直跳。半是紧张、半是伤感。伤感的是，写下这封信的艾伦舅舅已不在人世，而他想来无论如何不会料到，就在他去世后的一周，莎拉娜阿姨也死了。

而让她紧张的是这封信的最后一句，显然坐实了她的猜测，莎拉娜阿姨的那句话，不是凭空捏造，不管艾伦舅舅对她说过什么，很有可能就是她的死因。

与此同时，她还感到一种奇异的放松，猜测终于被证实，事实已经不容回避，就好像楼上的另一只铁手套，终于落了下来。

这时，楼下传来一阵敲门声。

卡米拉下楼，克里斯汀小姐已经打开门，并为客人端上了饮品和食物。卡米拉叹了口气，这个天真的老姑娘啊，经历了如此可怕的谋杀，却还是丝毫不知防备。

来客是一个矮人，在矮人中算是难得整洁干净，彬彬有礼。他应该已经听说了莎拉娜的事儿，一看见卡米拉，就赶紧站起来，摘下帽子，低头行礼，并用恰到好处的悲恸语调表达了一番慰问之情。

“阿蒙先生是艺术商人，莎拉娜夫人的老朋友了。”克里斯汀小姐对卡米拉说，又赶紧道歉，“对不起，我冒昧地款待了阿蒙先生，您才是主人，应该由您出面。我这就告退了。噢，对了，我冒昧地问一句，阿蒙先生是否赏光留下来吃晚饭？”

矮人赶紧表示这种特殊的时候，实在不便打扰。

她又问卡米拉晚餐有什么吩咐，卡米拉也赶紧表示，在这种特殊的时候，给什么她就吃什么。

当克里斯汀小姐离开客厅，并体贴的关上门后，阿蒙先生吁了一口气：“可怜的老小姐啊，她以后的日子怕是不好过了。”

“我会想办法安顿她的。”

“您真是一位好心的小姐。”

“谢谢——但是，阿蒙先生，对不住了，我就直接问了。您恰好在这个时候来访，不是碰巧吧。”

矮人愕然：“我早就和莎拉娜夫人约好了呀。”

他告诉卡米拉，每隔几个月，他会来拜访莎拉娜一次，因为除了自己制作镶嵌画，莎拉娜还很热衷于在集市和拍卖会上收集“名家画作”，而他就负责鉴定这些画作中有没有真品。

“当然啦，您知道，这一片有许多还没出名的艺术家，我本来也需要时不时过来看看，有没有值得发掘的好苗子。哦，您可能不知道吧，鲁本斯和弗美尔都是我最先发现的呢。”

发现卡米拉完全不知道他说的是谁和谁，阿蒙先生有点沮丧：“好吧，我就当是做善事，隔几个月来陪两位老妇人聊聊天。更何况克里斯汀小姐做的点心还真好吃。——唉，可惜我家没有那么大的空间，我那厨子又是我老婆的陪嫁，不然我还真想让她给我当厨娘去。”

“我猜，莎拉娜阿姨从来没有让您‘惊喜’过？”卡米拉坚持不被他带跑题。

阿蒙先生笑了起来：“噢，莎拉娜夫人啊。大概两三年前，她还真淘到过一张希施金——您也不知道那是谁，对吧？好吧，好吧，是很小的一幅，希施金早年的作品，不算特别值钱，但也还不错。可是你猜怎么着，莎拉娜夫人一直激动地和我说，她淘到的是一张米勒！哈哈哈哈哈……呃……我猜，您也不知道米勒是谁，对吧？”

卡米拉微微一笑：“但这并不妨碍我理解您的话，就是说，莎拉娜阿姨不仅没有眼光，连基本常识也没有？”

“没错，她甚至还不如克里斯汀小姐。但是，当然，我猜，在莎拉娜夫人面前，克里斯汀小姐一点也不敢表现出任何艺术鉴赏力。”

“那么您这次来，也是例行来看看莎拉娜阿姨的收藏咯？”

“是啊，出于对死者的尊重，我觉得我应该最后为她尽点心。”

陪着阿蒙先生看画的时候，卡米拉一时心血来潮，问道：“您不会恰好也认识莎拉娜阿姨的先生吧？”

“罗米？哦，我和他还很熟呢。”说着，他打了一个寒战，“但是我绝不会买他任何一幅画，绝不！”

“他是一个怎样的人呢？”

“怎么说呢，他是一个彻头彻尾的艺术家，除了没有才华之外。”

卡米拉发现自己很欣赏阿蒙先生微妙的刻薄劲儿：“那么，我就这么随便一问啊。在我们普通人的印象里，艺术家都是蛮多情的，那么我这位罗米姨父在这方面，算不算是艺术家呢？”

阿蒙先生又大声笑起来，好像卡米拉说了一句蠢话，“哦，女孩，我知道你转的什么主意，罗米已经去世十几年了，他并不是那种……嗯，怎么说呢，值得谁长久怀念的‘艺术家’——除了你的莎拉娜阿姨之外。”

说到这里，他叹了口气：“可怜的莎拉娜，这个世界上只有她一直把罗米当作伟大的天才。——所以，你看，这就是为什么她从来淘不到一幅真迹的缘故。”

卡米拉踌躇了一会儿，但还是问道：“罗米姨父去世之后呢？嗯，请您不要认为我很粗鲁，因为我必须要把所有可能的情况都问到。而这样的问题，我估计就算严刑拷打，克里斯汀小姐也绝不会回答，所以我只能问你了，阿蒙先生，罗米姨父去世之后，尤其是最近，莎拉娜阿姨有没有可能又注意到了哪一位‘伟大的天才’呢？”

阿蒙笑的胡子都颤抖了：“哦，天啊，我都可以想象如果你拿这个问题去问克里斯汀小姐，她会是什么脸色了。”

笑过之后，他仰起头，很认真地看着卡米拉，严肃地说：“女孩，我明白你的意思，我猜，你是想找出凶手是吗？但是我可以用我的人格保证。莎拉娜——是的，我们都知道她这里有点问题，”他敲了敲自己的脑袋，“但是她这里没有问题。”他按住自己的胸口，“她爱罗米，罗米也爱她，他们是非常幸福的一对儿，尽管在旁人看来，两个人都不正常而且有点可悲。然而这世上又不是只有正常漂亮的人才有爱的权利。我可以告诉你，女孩，她对他一直忠贞，直到死。”

不知为什么，卡米拉觉得自己的眼睛微微抽痛，也许是画室里油彩的刺激。然后，她做了一件自己都没有料到的事情，她俯下身，亲了亲老矮人的脸颊：“谢谢您，阿蒙先生。”