作者：赤军

编辑：查内幕

    李应试，又名李葆禄（Paolo），按照现在的翻译习惯，应该写作李保罗，是利玛窦的弟子，中国第一批天主教士大夫。于是在他的劝说下，李如松下令放开沈惟敬，但依然沉着脸，冷冷地问道：“平壤城内现有多少倭军？”

    就品级来说，李如松比沈惟敬高好几级，就职务来说，如今李如松是入朝参战的主将，他以军情相询，沈惟敬是不敢不直言回答的。于是沈惟敬重新整理了一下被士卒们扯乱的衣冠，抖抖两袖，然后才拱手回复：“回总兵大人，日军先锋小西行长之主力确实集于平壤城内，约两到三万，别将仍分驻各地。”

    “士气如何？器械如何？如何设防？”李如松一连问了好几个问题，沈惟敬逐一作答，但他的回答却并不能让李如松满意。虽然挂着游击将军的职衔，沈惟敬终究并不是一个军人，没有受过系统的军事教育，更毫无经验，他对于日军城防情况的观察是很粗疏、浅薄的，恐怕李如松随便从平壤城里逮一个朝鲜老百姓出来质询，所能得到的情报都不会比从沈惟敬嘴里得到的更少、更没用。

    于是，彻底失望了的李如松放弃了军事方面的询问，改问沈惟敬：“我天朝大军将至，倭寇可肯退兵么？”沈惟敬老实回答说：“日人现已尽数撤至大同江南，以待我圣天子封贡之使。”

    大同江是朝鲜的第五大河流，发源于半岛最东北方的咸镜道境内，迤逦流向西南，途经平壤，在南浦附近注入黄海。朝鲜八道，除西北的平安道和东北咸镜道西部外，有六道半都位于大同江以南。因此，对于这种态势，李如松立刻表示出了他的不满：“若真要求封贡，便应彻底撤出朝鲜，仅仅后退半步，哪有称臣的诚意？何物奸邪老翁，竟然答允如此条件！”

    沈惟敬沉着地回答道：“是否足显日人之诚，自有朝廷定夺，非下官所敢置喙也。”

    李应试也赶紧再次跑出来打圆场：“此奇计也！”

    这句话说得李如松一头雾水，不禁以目相询。李应试急忙解释说：“此为惑敌之计。倭寇以为沈将军归京上请，即便朝廷不肯允准，来回也须月余，则必不设防。我军趁此机会火速南下，直捣平壤，则倭寇必然大败。到那时候，即便再开和议，倭寇还能再提割让朝鲜四道么？”

    听闻此语，李如松和沈惟敬同时大叫。李如松喊的是：“妙策呀！”沈惟敬喊的却是：“万万不可！”

    沈惟敬反驳说：“以诈取胜，失信于人，这才是辱没朝廷，辱没国体呢，总兵大人千万不可听从此言！”

    然而李如松却冷笑着说：“兵法本就是诡诈之道，况且朝廷并未答允倭寇任何要求，失信的只是你一人而已，朝廷何来失信、受辱之语？”说着一摆手：“升帐点将，这便兵发平壤去！”

    沈惟敬还想再分辩什么，李如松却又狠狠地瞪了他一眼，喝令部下：“暂将此老贼押在军中，休使他往倭寇中通风报信，待某扫尽群倭，再治他的罪也不迟。”

    就这样，沈惟敬既没能回去北京向石星复命，也不可能再回平壤城，就此被李如松软禁在了军中。

    沈惟敬的心中万分焦急。准备以武力彻底解决日军侵朝问题的李如松把沈惟敬当成绊脚石，同样的，在沈惟敬看来，李如松也如同挡在身前的千钧怪石一般，使他再难以向自己的理想迈前一步。

    沈惟敬的理想，当然是趁着日军侵朝的机会，说服朝廷封贡，也就等同于解除禁海令，正式与日本展开海上贸易。倘若李如松的军事行动一帆风顺，朝廷再不会提起与日方议和之事，当然也就无所谓封贡了，沈惟敬已经在心底压抑了将近四十年，才刚重新燃起的熊熊火焰，又将被一瓢冷水当头浇灭，并且在可预见的将来，起码在他有生之年，再也没有达成的希望了。

    七旬老翁在军帐内惶惑徘徊，寝食难安，不知道该怎么办才好。

    李如松怕他去给日军通风报信，所以派士卒严密看守，包括沈惟敬、沈嘉旺，还有沈惟敬带来朝鲜的那二十名奴仆在内，饮食供给自然不缺，但就连解手都有人跟着，根本不可能迈出军营一步。

    李如松此举，未免太小看了沈惟敬。虽然就沈惟敬来说，并不希望两军真的交战，更不希望看到李如松取胜，从而把自己的梦想如同水泡一般戳破，但他终究是中国人，此刻又身穿红袍，成为了大明朝的官员，他怎么可能出卖自己的同胞，跑去日军营中通风报信呢？

    沈惟敬觉得自己对不起小西行长，彻底辜负了对方的信任，就浅层的感情因素来说，他痛恨李如松而亲近小西行长，认为后者是个真正的聪明人，前者却只是看不清大局的武夫而已。但从更深层次来考虑问题，李如松终究是同胞而兼同僚，小西行长却非我族类，私情不能阻断公谊，作为一个中国人，甚至作为一个人的原则，沈惟敬又不能更不敢在两军相交之时，期盼小西行长取胜而李如松大败。

    该怎么办才好呢？种种矛盾压来沈惟敬的心头，使他踯躅两难，徘徊不定，终究自己什么都做不了啊。沈嘉旺曾劝沈惟敬写信把情况都汇报给石星知道，甚至于上书弹劾李如松，但沈惟敬却只能苦笑相对：“圈禁之中，能有片言只字传到北京吗？李总兵能允许我把信送出去吗？”

    沈惟敬是在新年的前三天遭到李如松扣留，被关押在义州附近的，一关就关了三个半月。偶尔在士卒的监视下出帐透气，沈惟敬注意到明军主力陆续拔营南下，才过新年，就只剩下保证粮道和监押他们的不足千人了。

    李如松不但拘押了沈惟敬一行人，还对他们封锁消息，一连三个半月，前线情况究竟如何？李如松奇袭平壤是否得手？小西行长所部或者别部日本军队是否遭到重大损失？有没有被明军彻底清除出朝鲜半岛去？对此沈惟敬完全是两眼抹黑，毫无所知——他既盼望李如松此行不要太过顺利，盼望两军仍然对峙，但同时又害怕如此一来，明军损失必大，不知有多少中华男儿将要把一腔热血都喷洒在这异国的土地上……

    “一将功成万骨枯。能够用言辞解决的问题，为何一定要搭上人命呢？！”每当想起李如松那如同刀刻出来的眉目五官、那狂妄而嗜血的眼神，沈惟敬就不禁捶胸顿足，切齿痛恨。

    对于他来说，这三个半月，就如同三十五年一般难熬。

    等到了第二年也即万历二十一年（1593年）的三月中旬，突然有一行人骑着快马，风尘仆仆地驰近拘押沈惟敬等人的营帐。士卒入帐禀报：“沈将军，宋经略来访。”

    “哪位宋经略？”

    “兵部右侍郎、辽东经略使宋应昌大人。”

    宋应昌，字思文，号桐冈，浙江仁和县人，乃是主战派的领袖人物。日军才刚侵入朝鲜的时候，他挂着兵部右侍郎的职衔巡抚山东，就曾多次上书，说“关白之图朝鲜，意实在我中国”，主张发兵救援。石星费了好大的力气，才把自己这名副手给按将下去，却不料宁夏之役胜利结束，宋应昌再次上奏，请求挟得胜之势东救朝鲜，并以得胜之将李如松为全军统帅。情势丕变，应和宋应昌的奏章如同雪片一般飞往内阁，就连首辅赵志皋也压不下去，只得奏准万历皇帝，任命李如松为防海御倭总兵官，宋应昌为辽东经略使，调动兵马，入朝参战。

    按照现在的说法，出兵朝鲜，李如松是前线总指挥，宋应昌则是总参谋长和后勤司令。

    乍闻宋应昌突然来到营中要见自己，沈惟敬不禁满心的疑惑。这位宋经略究竟为何而来呢？倘若前线得胜，主战派彻底占据上风，从此朝廷再不提议和之事，李如松趁机要杀自己，派名中军前来即可，也不必要堂堂经略使大人来跑这一趟呀；倘若前线战事不利，宋应昌更没有理由脱身到这里来。

    半生漂泊，洞悉人心世情，却完全搞不懂官场上种种诡谲的沈惟敬，恐怕就是想破脑袋，也不会明白宋应昌的来意的。

    于是他只得赶紧穿戴好官服，掸净袍袖，出帐相迎。

    只见那宋应昌身量颇高，方脸紫髯，一点也不象南方人，更不象文人士大夫，倒有些山东、河北绿林豪杰的气概。沈惟敬大礼拜见，宋应昌只是略微点一点头：“你就是神机三营将军沈惟敬吧。”

    “下官是沈惟敬。”

    宋应昌大步迈进帐中，在上位坐下，沈惟敬跟随而入，侍立在旁。宋应昌斜斜地瞥了他一眼，朝从人一摆手：“把信给他。”

    从人递过来一封书信，沈惟敬尚未开拆，宋应昌先解释说：“是石司马的手书，要你再次南下去和倭人接洽。”

    沈惟敬心里不禁“咯噔”一下。看起来，前线的战事并不顺利，所以石星才能在朝堂上重提和议，而一力主战的宋应昌竟然也无力阻止，还被迫要亲自送信来给自己。那么，现在的局面究竟如何呢？难道说李如松竟然吃了个大败仗吗？

    他向宋应昌询问战况，宋应昌翻翻白眼，王顾左右：“这个……石司马要你尽快南下，这便去吧，暂无瑕与你说及其它。”

    “大人明查，既然下官此去是要与日人接洽，倘若不明了前线战局，又如何开言呢？若有错失，岂非误了国家大事？”

    宋应昌很不情愿地又瞥了沈惟敬一眼，然后轻轻叹一口气：“兵机进退，岂是那些安坐朝堂的腐儒所能明析的……”