作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到骆氏新婚之夜，与卜生厮闹一场，又说出一番话来，教众人惊疑不定，纷纷拿眼去看卜生，等他作何回答。却不料卜生虽相貌粗陋，自幼也是娇生惯养，一些人情世故也不通，心眼最是实在不过，前头听骆氏说到父母缘浅，已自抽抽搭搭哭将起来，益增其丑，又益见其可怜；待听闻骆氏自甘含辛茹素、青灯黄卷，越发既感且佩；再听其连发数愿，句句凄婉，只觉摧心折肝；等她款款下拜，叩首哀恳，哪里还忍得住，忙也拜倒在地，大哭起来，连声说：“都依你，都依你。”惹得众人纷纷转过脸去，一个个白眼翻到额角，却无人敢说一字。骆氏就此在卜家，带发修行起来，选了一处极幽极深的园子，造起一幢极精极雅的小楼，卜生感其高洁，怜其孤苦，一应供奉，无不极尽精洁奢侈，骆氏但有所欲，求一与十，求十与百。卜家那些累世的忠仆，积年的管事，无不忿忿，私下商议：“老爷是教那淫妇迷了心窍，难道就由她这般作乔？横竖当日她自说了，随老爷另娶一房，做大做小，做妻做妾，都与她无干。这世上只怕没有银子，哪怕没有女子？但拼得大注钱财，又是如当家主母般奉着，便是天仙也娶得来。待娶个家世好似她的，容貌赛过她的，老爷自然回心转意，待新主母生儿育女，当家立业，与老爷夫唱妇随，白头到老，且有那淫妇懊悔的时节！”遂都往卜生耳畔，日夜进言，劝他速速另娶一房。

卜生一个青年男子，初尝云雨滋味，心中如何不想，偏他又领略过骆氏风华出众，气度不凡，心中又爱又敬，等闲下婢竟是再不能入眼，便也半推半就，许他们寻媒求娶，只扭捏透露心意，必要娶个绝色的。正是“重赏之下，必有勇夫”，卜家向外夸下海口，但得佳人，不惜千金，那些走千家的妇人，谁不贪图他家厚赏，那些爱财慕势的人家，谁又不肖想这一注财礼。只一桩不协，骆氏发下宏愿，一心向佛，骆长史既知女婿人才不济，又晓得他那几样隐疾，不过浩叹一声，道是前世冤孽而已。骆夫人却是晓事的，骆氏虽非亲生，却是自养，岂能不替她做长久之虑，劝不动女儿，便拿女婿作伐，与他约法三章：一是无论再娶何人，妻妾之别不可乱，依旧以骆氏为大；二是生下儿子，要把一个记在骆氏名下，与骆氏抚养；三是待二人百年之后，要将骆氏与卜生合葬，不许他人僭越。卜生对着骆氏，犹敬若天人，何况遇着骆夫人，再没有不答应的，骆夫人还不放心，要他立下字据，赌咒发誓。如此一来，那些正经人家，家势略好，家底略厚的，谁肯将女儿做妾，泰半熄了心思。又有一样，当日卜生洞房花烛，大闹一场，虽是约束家中不得外传，但这桩奇闻，岂是禁得住，以往卜生出门少，丑名不著，经此一事，四乡八里，皆知其相貌丑陋，本领不济，把个娇滴滴的新娘子，骇得连夜出家。一传十，十传百，越说越玄，直说得如药叉恶鬼一般，少年女娘，哪个不闻风走避。是以卜家虽出重金，却未能称意，也有那不惧鄙陋的人家，贪恋富贵的女子，但肯与个丑名昭著者做小，岂有好的，不待卜生亲看，家中仆妇先去相了，就没有相中的。一来二去，竟蹉跎下来。当日钱四妈说与莫老娘，虽是言之凿凿，也不过嚼舌闲话而已，莫老娘虽眼馋心热，亦不过隔空画饼罢了。谁想天遂人愿，马生忽地死了，莫老娘的心思便活动起来，扯了个由头，来寻钱四妈，得知卜家犹未聘得佳人，哪里还按捺得住，将自家女儿，夸得绝无仅有，钱四妈虽是有几分意动，却又迟疑：“令爱再好，究竟是嫁过一回了，怕是不妥。”莫老娘便啐她：“亏你也是个积年做媒的，却不会扯谎么？我家人口多，不拘叔伯姨舅，胡乱指一家做女儿，只说自幼养在我家，何尝不是秀才家的大小姐，隔乡隔里的，谁还来扒根寻底不成？便是洞房时，将石榴皮煎水洗过，再一径喊疼就是，谁嫁人时不是如此混过去的，你还同我拿什么乔，妆什么正气。”说得钱四妈也笑起来，便与莫老娘约定，先相看一回莫氏，再做定夺。

那边马家，不数日马生灵柩扶回，发丧受吊，寻土安葬，也不消细表，单说莫老娘伺机引了钱四妈，只说来看慰女儿。那钱四妈打量莫氏，果然好一分人才，原来妇人家的姿色，要在那张惶悲戚的时节，才看得真切，闲来无事，谁不会妆点几分颜色，做出若干娇态，要到无暇打扮检点之时，才见真章。况钱四妈积年走人家，一双眼睛最会看细处，见莫氏浑身缟素，体态之袅娜不减；脂粉不施，依旧雪也似的皮子；眉如远山，眼似秋水，唇若涂朱，手比柔荑；满头青丝胡乱绾着，全不用头篦衬贴，乌鸦鸦大似冰盘；虽哭得凄楚，嗓子里不带一丝破笛之音；泪珠满面，也未损半分容光，便知此女不独姿色出众，心思也是极玲珑的，说起卜家之事，十分文过饰非之中，就带出一两句真话，明说进门便当家，不比寻常妾室，但究竟上头还有大房，不可僭越规矩；又说骆氏为偿夙孽，闭门修行，然那卜生的人才，确是不济，只那几样隐疾不曾提及，究竟是阴私事体，钱四妈也无由得知。莫老娘闻言，生怕女儿嫌好道歹，拿眼狠狠去睃钱四妈，又忙说：“她既是虔心向佛，想是个有夙慧的，谁知将来如何，或是当真离家遁入空门，修得出神入化，也未可知。至于男子相貌不济，一发可笑，俗话说福向丑人边，他家那样泼天富贵，须是家主有些不足，方好拿捏。”钱四妈却不理莫老娘，只把眼睛看着莫氏。

莫氏听闻卜家富贵，主母又不理事，倒有几分意动，然人之常情，对着碧莲，她说的虽是决绝，等到马生灵柩扶回，就停在堂上，不由得莫氏不想起往日恩情，旧时爱宠，那求去之心，便稍有些把持不住，略动摇了丝毫，及至得知卜生人才不济，未免追思马生品貌，越发怏怏不乐。虽是如此，莫氏自家也晓得，纵是钱四妈所言未可全信，她一个下堂妾，要寻好似卜家的，怕是也不可得。思量一番，先问钱四妈：“不知那骆小姐的容貌，比我如何？”钱四妈听闻，暗叹莫氏果然聪明，答道：“她未嫁的时节，我便见过，官家小姐，气度风致自是不凡，若论相貌，平心而言，不过中上之姿，比你颇有不如。”莫氏又想了一想，才说：“如此说来，倒也嫁得，只须依我三件事。”莫老娘忙说：“依你，依你。”钱四妈却道：“哪三件事，不妨说来，但有商量，必不教你委屈。”

莫氏便说：“他家纳妾，不比寻常，非是主人家贪花好色，也不为延祀广嗣，乃是为主人执掌中馈，替主母分忧解厄。若我进门，这些自不消说，非是我夸口，谩说他一个财主家，便是那豪门侯府，我也自掌得来。则第一样，待我进门，除了家主与夫人，家中上下，都要称我二夫人，‘姨娘’二字，再不许出口，我才好约束下人，掌家行事。”钱四妈听了，心想：待你进门之后，是二夫人还是姨娘，全看你个人本事，此时应承下来，又有何妨。遂满口答应。

莫氏又说：“从来男子，纳妾纳婢，只要有第一回，便有第二回，但有第二回，就再禁他不住，除是家事萧条，偏卜家又有钱，只要家主有心，便是凑足金钗十二，又有何难。故我这第二件事，正是为此，夫人在上头，自不必说，以她为先为大，但自我之下，再不许妄添蛇足，总归他一介平民，又不用诗酒风流夸耀朋友，又不必美妾成行傲视同侪，哪里用得到第三个妇人。”说到这节，钱四妈便要讨价还价起来：“你们少年人，有句话我原是不当说的，只他前头那个，已是指望不上了，娶你进门，虽不为怡情广嗣，总要与他家传宗接代，我们做老人的，自是盼你多生多养，儿孙满堂，但事有万一，倘你当真生不出儿子，却待如何，难道依旧不许主人纳妾不成？”这话莫老娘却不爱听，抢白道：“虽是与马家做亲这些年，未生下一儿半女，却又不是只有我们如此，现放着家里这许多人，并无一个生养，可知那没有子孙缘的，必不是我们！如何就知我们生不出儿子来！”莫氏并不理母亲，只对钱四妈说：“您老说的有理，倘我果然福小命薄，儿女缘浅，有碍他家宗祧，待到四十岁以后，自然与他开方便之门，许他纳婢生子。”钱四妈暗暗咋舌，心说这莫氏好生厉害，转念一想：我只管做媒，还包生儿子不成？待你进门，主人家是朝三暮四、眠花卧柳，还是专宠你一人，依旧看你个人手段。遂也一口应承。

莫氏这第三件事，却又不同，乃是对着莫老娘说的：“我晓得母亲贪恋他家财礼，一心要做成此事，生怕卜家嫌弃我是再醮之身，已非完璧，故而做张做智，只求瞒过一时便好。却不想天长日久，悠悠众人之口，又不是远嫁他乡，相隔千里，消息不通，这是何等事体，岂是瞒得过的。纵一时瞒过了，假以时日，不是授人以柄，便是东窗事发，到那时节，才是教我进退无据，生死两难。”莫老娘听了，急道：“前头是你说的，他家纳妾，也不为儿子，也不为美色，就和娶一房正室一样，谁家娶当家主母，肯娶个曾与人做妾的。”莫氏便冷笑：“难道是我愿意与人做妾？当日又是谁将我送进马家，弄得如今没个下稍的？你的心思我自晓得，不过就和出货一般，只要瞒得一时，卖的出去，将来我是福是祸，是生是死，你们只脖子一缩，万事不管便是。”莫老娘吃女儿抢白惯了的，此事又依旧要指望女儿，闻言果然缩起脖子，低声嘟囔：“我这不也是为你打算么，这样的人家，这等富贵，又无主母约束，真真过了这村，再没那店了。”钱四妈也劝莫氏：“你母亲说的也有道理，他家嘱咐媒人时，虽是未说定要黄花闺女，却只当必定如此，何消吩咐。若是下堂妾、从良妓亦可，要什么绝代佳人没有，如何耽搁到今日。”莫氏闻言，沉吟不语，究竟莫氏作何打算，又如何作答，且听下回分解。