作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到莫氏闯回马家，向罗氏母女哭诉，罗太太听闻她要嫁的是卜家，心下快意，只说：“怪可怜见的，小人儿家家，切莫这般哭泣，仔细哭坏了眼睛，老来便知。”便给身边仆妇递个眼色。那仆妇是罗太太心腹，积年得用，早将莫氏挽起，扯到一旁坐下：“莫娘子慢恼，且听老身说几句。”已然不提“姨娘”，只将莫氏唤作“莫娘子”。碧莲便去看罗太太，似是询问可要罗氏避开，罗太太却拉过罗氏挨她坐下，以手徐徐抚之，温言道：“说来说去，究竟是马家事，我虽是你母亲，亦不便逾越，还须你自家决断才是。”碧莲便知那仆妇所言，非独说与莫氏，亦是说与罗氏，忙屏息凝神，作其恭敬受教状，立于罗太太身后。

那仆妇攥住莫氏的手，娓娓说来：“你们年少女娘，略识几个字，粗读几本书，不知世道艰辛，不晓人情世故，就把守节认了死理，却不知世间做寡妇的多了，若人人不嫁，个个守节，怎不见漫山遍野，皆是牌坊。由此可知，究竟守节事小，过日子事大，那圣贤之言，原是说与圣贤之人的，我等凡夫俗妇，生计本已艰难，兼之父母恩重，手足情深，难道真为着亡者死理，伤生人亲眷之心？便是圣贤夫子也曾说过，诸般礼法，未可责世间儿女子。再者说了，从来没有依傍，不得出息，倘马家大富大贵，使你一生锦衣玉食，倒也何妨守守，究竟人生一世，草长一秋，不过日食夜宿，四季衣裳而已。只如今马家的情形，有多少田产，几个亲人，你也尽知，姑爷在日犹自拮据，如今姑爷狠心去了，只余妇人支应门庭，日后艰苦，可想而知，莫娘子只问自己，那绩麻拈草的日子，你可过得来？那粗茶淡饭，你可咽得下？再倘若你有一儿半女，现下不忍即舍，来日也有指望，却也守得，如今你与我家小姐一般，膝下空空，天长日久，作何指望，有何生趣？倒不如趁着青春年少，颜色未衰，早做打算。须知我们家不是那等规矩森严，只要父兄名声，不顾女孩儿终身的。夫人的为人，你也知晓，看待你与我家小姐是一般的，决计不为半点虚名，一口饿气，误了你们花一般的年纪，教你们后半生没着没落，凄惶度日。”这番话谩说碧莲，便是莫氏，也听出非为自家而言，乃是说与罗氏，偏罗氏偎着罗太太，全无知觉，还在那里微微点头。莫氏心道，何妨再送罗太太一个人情，使她将话说尽呢。便拿帕子捂了脸，抽抽搭搭地说：“老爷那般人才出众，那等情深义重，教我怎忍抛舍，况那卜家，虽是有几个臭钱，又老又丑，如何嫁得。”

莫氏这话，恰说中罗太太心思，来日要打发罗氏再嫁，最怕她拿马生作比，要再寻如他一般年貌相当，人品出众者，徒然耽搁青春。那仆妇既是罗太太心腹，如何不知，闻言将莫氏看了看，故意叹道：“我道莫娘子是个有见识的，却原来依旧短浅，岂不知这寡妇再嫁，也有几等不同，岂可一概而论。”莫氏便故意问：“有甚不同？”仆妇道：“有个真再嫁，有个假再嫁，有个乐再嫁，有个苦再嫁，有个趁好的再嫁，有个没奈何的再嫁，有个得了的再嫁，有个没收稍的再嫁，莫娘子听我说来，便知何去何从。

“如何叫做真再嫁？譬如那寡妇遇着鳏夫，一个但求男子支应门庭，一个但求妇人主持中馈，一个真心欲娶，一个实心愿嫁，虽是半道夫妻，一般白头到老，使妇人依旧终身有托，男子家宅安定，这叫真再嫁。如何叫做假再嫁？有一等妇人，死了男子，只说‘初嫁从父，再嫁从己’，定要寻年貌相当，人品出众的子弟，甚或自家徐娘半老，犹贪好爱俏，却不想品貌出众的少年子弟，怎生鲜嫩女娘求娶不到，要就你个再嫁之人。无非把个嫁字儿哄妇人心热，为他散漫使钱。到头来推故不成还是好的，只怕家中另娶正室，欺你是个寡妇，贪你家财，将你哄掇进门，将妻做妾，将妾做婢，再甚至始乱终弃，金尽爱绝，作妇人的一步行差踏错，遂使半生沦落，亲朋不齿，世人讥笑，此谓之假再嫁。

“怎么叫做乐再嫁？一般孀居妇人，自有见识志气，只说‘初嫁从父，再嫁从己’，因是做过主母，掌过中馈，人情世故尽皆了然，上无公婆钳制，下无子女拖累，娘家父兄也做不得她的主，尽可从容拣选，也不贪少年品貌，也不望大富大贵，只拣那殷实人家，正气男子，前头子女年纪幼小的，哪怕根基浅些，相貌陋些，不以再醮视我，夫妇和美，或恩抚前头子女，或自家还能生养，虽是再嫁，一般举案齐眉，鹣鲽情深，才是枯木逢春，柳暗花明的乐再嫁。如何又叫做苦再嫁？或是妇人暗弱，亲眷不良，夫家容身不得，娘家父兄贪酷，只贪钱财，不看人品，把来胡乱嫁了，及至进门，阖家先以不祥目之，前头子女俱已长成，与下人勾连日久，百般刁难，男子又诸事不管，听任后宅不宁，使新来者举步维艰，名为主母，实同妾婢，抬头不得，忍死度日，这便是苦再嫁。

“再说趁好的再嫁，又有一等妇人，通情达理，豁朗随分，不贪虚名，不争饿气，守足日子，除了丧服，不消父母亲眷多费口舌，便晓得为自家打算，或趁着家财犹丰，或趁着颜色尚好，早做思量，从长计议，不拘男子求财求色，只看自家拿捏不拿捏得住，从来妇人拿捏男子，只在最初，他或惧我财势，或爱我颜色，教我拿捏住了，天长日久，积威已成，虽是再嫁，不过换一头人家，依旧掌中馈，做主母，令行禁止，呼奴使婢，岂不快活？这乃是趁好的再嫁。又有那没奈何的再嫁，做寡妇的自身没个主张，家里又死守规矩，不知变通，或是贪图虚名，徒争闲气，只说要守，却不想青春女娘，独守空闺，是何情形？也不看自家有几亩薄田，几间破屋，莫非教人呷风饮露，来做节妇？那朝廷旌表，又岂是易得？待到来日坐吃山空，穷困潦倒，再要嫁人，则年纪也长了，颜色也衰了，家财也尽了，哪里有好人家可寻，不过胡乱嫁了，与人牛衣对泣，潦倒度日而已。此谓之没奈何的再嫁。

“这都还是侥幸，做丈夫的死得早，倒还好，倘妇人时运不济，丈夫死得不早不晚，嫁也不是，守也不是。倘他死得早些，妇人颜色未衰，犹能生养，大可从容拣选，图个日前安乐，日后出身。倘他死得迟些，妇人亦已晚景残年，便何妨替他守守，不过捱三年五载，横竖落个美名儿，光耀门楣，荫及乡里，那做什么不守。最怕的便是这等不上不下，有那安分随和的，不拘衰朽粗鄙，歪秃瞎瘸，但得家境过得去，人品无大碍，及时嫁了，再使出水磨功夫，将男子缓缓偎着哄着，一般收绳卷索，白头到老，不致受人怠慢欺侮，这也好算趁好的再嫁。若一时不查，或遭欺骗，或遇强横，朝打暮骂，挨冻受饥，刚强的与他厮闹合离，回依父母父兄，已是嫁过两次的人了，哪里还有便宜容身之地，说不得含羞忍辱，苟且度日。倘是个软弱的，教人打杀发卖，也是有的，到那时才是呼天不应，叫地不灵，就比撂你在水里，还有一声响，落旁人一声‘可惜’，也好似这等没收稍的再嫁。

“莫娘子，你自思量，是也不是？但只看明白此节，再比自家光景，终究到不得那假再嫁、苦再嫁、没奈何的再嫁、没收稍的再嫁，做什么哭哭啼啼，做张做智，何妨趁好得了，从长计议，自家把定主意，莫要节外生枝，如何不能落个真再嫁、乐再嫁呢。欺死白头翁，莫欺少年穷，你这般少年女娘，花儿一样的年纪，又有这心性见识，或者来日还有造化，也未可知呢。”

莫氏听了，做个低头不语的样子，心中好笑：你这说来说去，都是做人正头娘子的再嫁光景，与我一个做妾的何干，这旁敲侧击，也未免敲得太响了些。再看罗氏，分明听住了，却又频频向莫氏看来，眼神脸色不无安抚劝诫，倒像是教她听说听劝似的。莫氏越发暗自冷笑：这般放着鹅毛不知轻，顶着磨盘不知重的一个人，却是好命，自有父母为之谋计。一头暗叹世事不平，自伤身世，一头也是做戏做足，人情卖到底，握住仆妇的手，却看向罗太太，挤出两行泪来，哽咽道：“多谢太太提点，我自打落地，痴长了二十余岁，竟从未有人这般教过我，便是自家亲生的女孩儿，也不过如此了。太太放心，纵是家里人再不堪，我也没有坐视老子娘亲生哥嫂落难的道理。太太和夫人恩重如山，我更是万万不能祸及马家并罗家。总归是自家运蹇时乖，不论前头刀山火海，不过拿我这个身子去顶，拿我这条命去捱罢了，倘还教太太和夫人为我忧虑嗟叹，我才是万死难辞呢。”她这一番话，虽是凄楚婉转，听在罗太太耳中，就如说“一别两宽，各生欢喜”，不由得她不长出一口气，了却一桩心事。听在碧莲耳中，却是莫氏得了便宜还卖乖，马生坟头一抔之土未干，她已自另寻出路，却又这般哀哀切切，就似忍了天大的委曲一般，只是碧莲于马生原没甚情分，又和莫氏要好，倒也替她欢喜，只是人前不好明示，彼此对视一眼，眼中俱含笑意而已。便是那仆妇，也喜莫氏知机见机，不枉她一番长篇大套，唇焦舌燥，暗自点头称赞。唯有罗氏，将她一番话认了真情，听得好生酸楚，携了莫氏的手，眼中流泪，只说：“此去保重，莫要忘了我们姐妹一场的情分，日后倘有甚么山高水低，千万送信与我知晓，必为你设法排解。”莫氏虽暗哂罗氏不通人情世故，至此也不能不感念，也抽抽搭搭地说了些珍重不舍的知心话儿，又殷殷叮嘱：“是我命小福薄，不得陪伴姐姐终身，无论日后如何，姐姐千万将碧莲带在身旁，倚为臂膀，切记切记。”罗氏心下感动，定要厚赠币帛陪送，那仆妇又说：“听闻卜家大富，莫娘子进门，又是要主中馈的，与其与她钱财，倒不如拣小姐身边得用的人与她做陪嫁，一是与莫娘子做脸，二是进门后也有个倚仗，岂不是好。”罗太太深以为然，当即指了一个丫鬟教莫氏领走，却是马生当日买进门来的一个通房，素来好吃懒做，不堪驱遣。莫氏心下明镜也似，千恩万谢地领了赏，回家就教母亲寻人将其发卖，另买了个十来岁的小丫头贴身服侍。

如此莫氏离了马家，莫老娘嫁女意切，卜大郎求娶心急，匆匆选了日子，卜家安排细轿并笙箫鼓吹，来接新人。莫氏假意哭别父母兄嫂，垂泪上轿，一路到了邻县，恰好凑着吉日良辰，与卜生拜堂合卺，卜家上下欢喜，正是：百年好事从今定，一对姻缘天上来。究竟莫氏嫁与卜生，新婚之夜却待如何，且听下回分解。