作者：赤军

编辑：查内幕

洹水南岸这个小小的夏人村落，并非亘古以来就存在的。啬女的父亲曾经告诉女儿，本族原本的故乡是在更南方的淇水流域，并且他似乎是漫天吹嘘说，他们的祖先曾是夏后的诸侯。然而夏后灭亡了，诸夏分崩离析，一小部分臣服于来自北方的商人，转变为商的诸侯，绝大多数却沦为了贫民和奴隶。

现在他们所耕种的这片土地，据说原本属于一位子族的诸侯，诸侯的邑就在洹水北岸，现今的大邑附近。三十多年前，般庚收回了这片土地，并在其上修筑了新的大邑，而至于土地原来的主人，传说是因为反对迁都而被砍下了脑袋，全家人的尸体都被无情地抛入了漳河的怒涛。

然后啬女这一族就被迁徙到了洹水南岸，直接为商王耕种土地。他们每年都要按时进贡超过七成的收获品，偶尔对贡献不满意的商王还会直接派小臣前来收取更多。但是三十多年过去了，商王一次也没有派人前来监督和组织耕种，这片就在王的眼皮底下的土地，似乎只需要压榨，而完全不值得为它操心。

正因为如此，这个距离大邑仅隔一条洹水的小小的夏人村落，就成为与世隔绝的贫瘠而悲哀的土地。村里只有四十余户人家，聚居在一起，而外来的来则孤零零地住在村子最西头。来的家是用洹水岸边的柳木为梁，用水底的泥砌成的，大小刚够他躺下并且勉强翻身，顶上也只盖着薄薄的一层茅草。这间小屋距离村中最近的人家也有小半里路，因为他是村里唯一的商人，无法真正融入到那些夏人中去。

这其实也是来希求改变，想要离开村庄前往大邑去求学的重要原因吧。除了啬女以外，他找不到一个可以倾心交谈的人。

于是在那一年的冬天，来默默地离开了村子。其实他并非自愿离开的，他并不会因为害怕分离时的痛苦而把啬女一个人抛弃在洹水岸边。那天傍晚，他卷好复习了无数遍的、已经破烂不堪的简策，收好拱如珍宝的骨刀，正打算前往洹水岸边的柳树下去和啬女相会，突然被一队雄纠纠的士兵包围住了。

士兵们所高举的旗帜上面描画着家族徽章，然而从幼年时代就离开大邑的来并看不懂那属于何族何氏，他只是注意到徽章外部包围着“亚”字框。亚是商王直属的武官，是世袭的军事贵族，亚的士兵的出动，绝对不是一件小事。

况且，现在也不是派人前来收取更多贡赋的季节。

来感到恐惧，感到慌乱，他想要逃回屋里去，虽然所住的茅屋根本没有后门，窗户也很小，进屋就是死路，但人在极度恐慌中总会想躲进自己家里去的。家，在某种情况下确实是安全的保证，但不是现在……

几名士兵疾步赶到来的身前，横起铜戈挡住了他的退路。几乎同时，来听到一个似乎有些熟悉的声音问：“你是子昭吗？”

乍闻这个几乎已经快要从记忆中被彻底抹去的名字，来不由自主地哆嗦了一下。他并不是一个胆小的人，否则恐怕会永远躲藏在这个贫瘠的村庄里，而不敢冒险期望前往大邑去改变自己的命运。但在这一刻，他确实感到了无尽的恐惧，他感觉自己掉进了一口极深极黑的枯井中，四周毫无光亮，更没有可以借力攀爬、迎向希望的依靠。

“是子昭，已经这么大了。”那个似乎有些熟悉的声音再度想起，这回不是询问，却象是在自言自语。话语中并无威慑之力，却显得那么亲切，那么温和，于是来大着胆子抬眼望去，在落日的余辉中，他看到了一个矗立在马车上的伟岸的身影。

十多年过去了，来已经变了很多，从一个垂发的幼儿变成了梳着发髻的青年，甚至唇边也早生出了黑而密的绒毛。然而眼前这个人却似乎并没有丝毫改变，他一如既往地高大雄壮，一如既往地不怒自威，一如既往地留着漆黑的过腹的长须。

“亚般，”来的喉咙里吐出了呻吟般的询问，“你是来杀我的吗？”

从般庚晚期开始，连续三世商王都宠信不疑的甘般杀过很多人，其实对于他来说，亚的名号并不是世袭的，而是靠着杀人去努力攫取到的。他不仅杀夷人、羌人等外敌，也杀诸夏，也杀商人，还多次把子族甚至是王族的脑袋砍下来，进献给商王——当然，那都出自于王的授意。

般庚迁都，遭到来自各方面的反对，他一开始耐心劝说，继而威胁恐吓，但都收不到应有的效果，于是干脆大开杀戒，凡不肯服从自己命令的，不管出身如何，地位如何，一律砍下脑袋来，然后献祭给历代先公、先王，以平息他们可能产生的愤怒。般庚需要杀人的有力助手，甘般以其卓越的才华担当起了这一重任，从而赢得了亚般之名。

亚般毕生只有一次手软，那就是对当年的子昭，现在的来。因为子昭很小的时候就曾向亚般学习过礼仪和军事，所以亚般在接到商王小辛的屠杀命令以后，犹豫了很久，还是决定把这个不足十岁的可怜孩子放跑了。“不要走太远，你就呆在洹水南岸吧，”亚般当时这样许诺说，“等待时机，我会接你回来的。”

然而十多年过去了，亚般再没有出现过，这使得逐渐长大的来放弃了希望，淡忘了承诺。“我无法再恢复自己真正的身份了，我也不必奢望如此，只要亚般肯帮忙，就说我是他的族人，推荐我成为一名低级的史官，于愿已足。”来内心的火苗逐渐熄灭，最终只变成了这样一点点微不足道的小火星。

然而就在这个时候，就在他准备悄悄前往大邑去寻找亚般的时候，亚般却毫无征兆地突然领兵出现在了他的面前。

在亚般的授意下，来被士兵们连扯带拖地塞上了马车，推他站在亚般身边。“我们去哪里？”来大着胆子问，亚般却只是简单地回答说：“渡河，去大邑。”“大邑……”来似乎预感到自己的死亡将会变得比较有尊严了，于是用低沉而颤抖的声音继续询问，“是在要宗庙前杀掉我吗？会用我的首级和血去祭祀先公、先王吗？”

亚般慢慢转过头来，把蓄着长须的面孔凑近来的脸，一字一顿地说道：“记住这个时刻，记住这个时刻我和你在一起。”

来完全无法领会亚般这句神秘的话语究竟意味着什么，因为十多年来，他虽然距离大邑并不算远，却一直身处几乎被隔绝在人世之外的这个小小的夏人村落里，时局的流转对于他来说，就如同天边漂浮的云彩一般不可捉摸。

然而在那张沉稳得几乎毫无表情的面孔下面，亚般的内心却在欢呼：“找到了，新的时代即将来临！”